オズの虹の国
L. Frank Baum
第1章 チップ、カボチャ頭を作る
オズの国の北にあるギリキンの国に、チップという少年が住んでいた。もっとも、名前はそれだけではなかった。モンビばあさんはよく、正式な名前はチペタリアスだと言っていたのだ。けれど、「チップ」で十分間に合うのに、そんな長い名前をわざわざ口にする必要は、誰にもなかった。
この少年は、両親のことを何ひとつ覚えていなかった。ごく幼いころ、モンビと呼ばれる老婆のもとへ連れてこられ、育てられたからだ。この老婆の評判は、残念ながら、あまりよろしくなかった。ギリキン人たちには、彼女が魔術に手を出していると疑うだけのわけがあって、つきあいをためらっていたのである。
モンビは、厳密には魔女ではなかった。というのも、オズの国のその地方を治める善良な魔女が、自分の領内にほかの魔女がいることを禁じていたからだ。だからチップの養育者も、いくら魔法を使いたくても、女魔法使い、せいぜい女魔術師どまりで、それ以上になるのは法律違反だと心得ていた。
チップは、老婆が鍋を煮立てられるように、森から薪を運ばされた。トウモロコシ畑では、くわで土を耕したり、トウモロコシの皮をむいたりもした。それに、豚に餌をやり、モンビがとりわけ自慢にしている四本角の牛の乳をしぼった。
けれど、いつも働きづめだったと思ってはいけない。そんなことをしては体に悪いと、本人が考えていたのだから。森へ行かされると、チップはよく、鳥の卵を取ろうと木に登ったり、足の速い白ウサギを追いかけたり、小川で曲げたピンを使って魚を釣ったりして遊んだ。そのあとで、あわててひとかかえの薪を集め、家へ持ち帰るのだった。トウモロコシ畑で働いているはずのときも、背の高い茎に隠れてモンビから姿が見えなくなると、よくホリネズミの穴を掘り返したり、気が向けば――トウモロコシの列のあいだにあおむけになって、昼寝をしたりした。こうして力を使い果たさないよう気をつけたおかげで、少年はこのうえなく丈夫でたくましく育った。
モンビの奇妙な魔法は、たびたび近所の人たちをおびえさせた。その不気味な力のために、人々は彼女におずおずと、それでも敬意を払って接していた。ところがチップは、彼女が大嫌いで、その気持ちを隠そうともしなかった。実際、自分の養育者なのだということを考えれば、老婆への態度は、ときに礼を失しすぎるほどだった。
モンビのトウモロコシ畑には、緑の茎の列のあいだに、金色を帯びた赤いカボチャが転がっていた。冬になったら四本角の牛に食べさせようと、植えて丹念に育ててあったのだ。ところが、トウモロコシをすっかり刈り取って積みあげたあとのある日、チップはカボチャを家畜小屋へ運んでいて、ふと「ジャック・オー・ランタン」を作り、それで老婆をおどかしてやろうと思いついた。
そこで、見事な大きいカボチャをひとつ――赤みがかったオレンジ色につやめくものを――選び、彫りはじめた。ナイフの先で、まん丸な目をふたつ、三角の鼻、それに三日月形の口を作った。できあがった顔は、厳密に言えば、美しいとは言えなかった。けれど、口いっぱいに大きな笑みが広がり、なんとも愉快そうな表情だったので、チップまで、自分の作品に見とれながら笑ってしまった。
この子どもには遊び仲間がいなかった。だから、少年たちがよく「カボチャのジャック」の中身をくりぬき、できた空洞に火をともしたろうそくを入れて、その顔をいっそう人がぎょっとするものにすることなど、知らなかった。けれど、それに劣らず効果がありそうな、自分なりの思いつきが浮かんだ。人間の形を作って、このカボチャを頭にのせ、モンビばあさんが真正面から顔を合わせるような場所に立たせておくことにしたのだ。
「そうすれば」と、チップは笑いながらひとりごとを言った。「ぼくがしっぽを引っぱったときの茶色い豚よりも、大きな声で悲鳴をあげるだろうな。それに、怖くてがたがた、去年ぼくがおこりにかかったときよりひどく震えるんだ！」
この仕事をやりとげる時間はたっぷりあった。モンビは村へ出かけていて――食料品を買うのだと言っていた――それが少なくとも二日はかかる旅だったからだ。
そこでチップは斧を持って森へ行き、丈夫でまっすぐな若木を何本か選んで切り倒し、小枝も葉もすっかり払い落とした。これで人形の腕と脚、それに足先を作るつもりだった。胴体には、大きな木の幹から厚い樹皮をぐるりと一枚はぎ取り、苦労してほどよい大きさの筒に仕立て、端と端を木のくぎで留めた。それから、楽しげに口笛を吹きながら、手足の関節をていねいに組み、ナイフで削って形を整えた木のくぎで胴体に取りつけた。
この大仕事をやりとげるころには、あたりが暗くなりはじめていた。チップは、牛の乳をしぼり、豚に餌をやらなければならないことを思いだした。そこで木の人形を抱えあげ、家へ持ち帰った。
夜になると、チップは台所の火の明かりで、関節の角という角をていねいに丸く削り、粗いところをなめらかにして、職人らしい手つきできれいに仕上げた。それから人形を壁に立てかけ、ほれぼれと眺めた。大人の男としても、ずいぶん背が高いように見えた。けれど、小さな少年の目には、そこがかえっていいところだったから、チップは自分の作品の大きさに何の文句もなかった。
翌朝、もう一度自分の作品を眺めて、チップは人形に首をつけ忘れたことに気がついた。カボチャ頭を胴体に取りつけるには、首が必要なのだ。そこでまた、そう遠くない森へ行き、仕上げに使う木片をいくつか木から切り出した。帰ってくると、胴体の上端に横木を取りつけ、そのまんなかに穴をあけて、首をまっすぐ立てられるようにした。首にする木は、上の端も尖らせておいた。すっかり準備がととのうと、チップはカボチャ頭をのせ、首にしっかり押しこんでみた。じつにぴったりとはまった。頭は好きなほうへ右にも左にも回せたし、腕と脚のちょうつがいのおかげで、人形に望みどおりの姿勢をとらせることもできた。
「これは本当に立派な男だ」と、チップは得意げに言った。「これならモンビばあさんも、びっくりして何度も悲鳴をあげるはずだ！ でも、ちゃんと服を着せれば、もっとずっと本物らしくなるな」
服を見つけるのは、そう簡単ではなさそうだった。だがチップは大胆にも、モンビが思い出の品や宝物をすべてしまっている大きな箱を引っかき回し、そのいちばん底に、紫のズボンと赤いシャツ、それに白い水玉模様のあるピンクのチョッキを見つけた。それを人形のところへ持っていき、寸法はあまり合わなかったものの、うまくしゃれた身なりにしてやることができた。モンビの編み靴下と、自分の履き古した靴一足で、人形の衣装はすっかりととのった。チップはうれしくてたまらず、子供らしく有頂天になって、ぴょんぴょん跳びはね、声をあげて笑った。
「名前をつけてやらなきゃ！」と、チップは叫んだ。「こんなに立派な男には、もちろん名前がなくっちゃ。そうだ、こいつは」少し考えてから、つけ加えた。「『カボチャ頭のジャック』にしよう！」
