不思議の国のアリス
Lewis Carroll
第1章 ウサギの穴に落ちて
アリスは、川岸で姉のそばに座ったまま何もすることがなく、もうずいぶん退屈になってきていた。姉の読んでいる本を一、二度のぞいてみたけれど、絵も会話も載っていなかった。「絵も会話もない本なんて、何の役に立つの？」とアリスは思った。
そこでアリスは、ヒナギクの花輪を作るのに、わざわざ立ち上がってヒナギクを摘む手間をかけるだけの楽しみがあるだろうかと、心の中で考えていた（暑さでひどく眠く、頭もぼんやりしていたので、考えられるだけ考えていたのだけれど）。そのとき突然、ピンク色の目をした白ウサギがすぐそばを駆けていった。
それだけなら、それほど珍しいことでもなかった。ウサギがひとりごとに「ああ、大変！ ああ、大変！ 遅れてしまう！」と言うのを聞いても、アリスはそれほどおかしなことだとは思わなかった（あとで考えてみると、あのとき驚くべきだったのだと気づいたのだけれど、その場では何もかも、ごく自然なことに思えた）。けれど、ウサギが本当にチョッキのポケットから時計を取り出し、それを見てからまた大急ぎで走りだすと、アリスはぱっと立ち上がった。チョッキにポケットのあるウサギも、そこから取り出す時計を持ったウサギも、今まで一度も見たことがないと、はっと気づいたのだ。好奇心を燃やしながら、ウサギを追って野原を駆けぬけると、幸いにも、生け垣の下の大きなウサギの穴へ、ウサギがさっともぐりこむところを見るのにちょうど間に合った。
次の瞬間には、アリスもあとを追って穴にもぐりこんでいた。いったいどうやってまた外へ出るのかなど、一度も考えなかった。
ウサギの穴は、しばらくトンネルのようにまっすぐ続いてから、いきなり下へ折れ曲がった。あまりに急だったので、アリスには立ち止まろうと考える暇すらなく、気づくと、とても深い井戸の中を落ちていた。
井戸がとても深かったのか、それとも落ちるのがとても遅かったのか、アリスには落ちながらあたりを見まわし、この先どうなるのだろうと考える時間がたっぷりあった。まず下をのぞいて、どこに落ちるのか見きわめようとしたが、暗すぎて何も見えなかった。そこで井戸の壁を見ると、戸棚や本棚がぎっしり並んでいた。あちこちの掛け釘には、地図や絵が下がっているのも見えた。通り過ぎざまに、棚のひとつからびんを取ってみた。「オレンジマーマレード」と書いてあったが、ひどくがっかりしたことに、中は空っぽだった。びんを落としてだれかを死なせてしまうのは怖かったので、落ちながら通り過ぎる戸棚のひとつに、どうにかしまいこんだ。
「まあ！」とアリスは思った。「こんなふうに落ちたあとなら、階段を転げ落ちたって何とも思わないよ！ 家のみんな、わたしのことをどんなに勇敢だと思うだろう！ だって、家のてっぺんから落ちたって、何も言わないもの！」（それは、たぶん本当だったでしょう。）
下へ、下へ、下へ。このままいつまでも落ちつづけるのだろうか！ 「もう何マイルくらい落ちたのかな？」とアリスは声に出して言った。「そろそろ地球の中心の近くまで来てるはずだよね。ええと、中心までは、たしか四千マイル下だったと思う――」（というのも、アリスは教室の授業でこういうことをいくつか習っていたのです。聞いている人がいないので、知識を披露するにはそれほどよい機会ではありませんでしたが、それでも声に出しておさらいするのは、よい練習になりました）「――うん、だいたいそのくらいの距離で合ってる――でも、いまの緯度や経度はどれくらいなのかな？」（アリスは緯度が何なのか、経度が何なのかも知りませんでした。ただ、口にすると何だか立派で、すてきな言葉だと思っていたのです。）
ほどなく、また話しはじめた。「このまま地球を突き抜けちゃうのかな！ 頭を下にして歩いている人たちのところへ出たら、どんなにおかしいだろう！ 反感人、だったと思うけど――」（今度はだれも聞いていないのが、かえって少しうれしかったのです。その言葉はどう聞いても正しくなさそうだったからです）「――でも、国の名前を聞かないといけないよね。すみません、ここはニュージーランドですか、それともオーストラリアですか？」（そう言いながら、ひざを折っておじぎをしようとしました――空中を落ちながらおじぎをするところを、想像してみてください！ あなたなら、うまくできると思いますか？）「そんなことを聞いたら、あの女の人に、何も知らない小さな女の子だと思われちゃう！ ううん、聞くわけにはいかない。どこかに書いてあるかもしれないし」
下へ、下へ、下へ。ほかにすることがないので、アリスはすぐまた話しはじめた。「今夜、ダイナはわたしがいなくて、ずいぶん寂しいだろうな！」（ダイナは猫の名前です。）「お茶の時間に、忘れずにダイナにミルクのお皿を出してくれるといいけど。大好きなダイナ！ 一緒にここにいてくれたらいいのに！ 残念だけど、空中にはネズミはいないと思う。でも、コウモリなら捕まえられるかもしれないね。コウモリはネズミにとてもよく似てるでしょ。でも、猫ってコウモリを食べるのかな？」このあたりでアリスはだいぶ眠くなり、夢うつつのような調子で、「猫はコウモリを食べる？ 猫はコウモリを食べる？」とひとりごとを繰り返し、ときどき「コウモリは猫を食べる？」とも言った。何しろ、どちらの問いにも答えられないのだから、どちらの言い方でも大した違いはないのです。アリスはうとうとしてきたのを感じ、ダイナと手をつないで歩きながら、「ねえ、ダイナ、本当のことを教えて。今までにコウモリを食べたことはある？」と大まじめにたずねる夢を見はじめたところだった。すると突然、どすん、どすん！ 木の枝と枯れ葉の山の上に落ちて、落下は終わった。
アリスは少しもけがをしていなかった。すぐにぱっと立ち上がり、上を見たが、頭の上は一面真っ暗だった。目の前にはまた長い通路が延びていて、白ウサギが大急ぎでそこを進んでいくのが、まだ見えた。一刻もむだにはできない。アリスは風のように駆けだし、ウサギが角を曲がりながら「ああ、耳よ、ひげよ、なんて遅くなってしまったんだ！」と言うのを、ぎりぎりで耳にした。すぐ後ろに迫って角を曲がったが、ウサギの姿はもう見えなかった。気づくと、アリスは天井の低い、奥に長く延びた広間にいた。天井から一列に下がったランプが、そこを明るく照らしていた。
広間のまわりには、ぐるりと扉が並んでいたが、どれも鍵がかかっていた。アリスは片側を端まで行き、反対側を戻りながら、一つ残らず扉を開けてみようとした。そのあと、いったいどうやって外へ出ればいいのかと考えながら、しょんぼりと広間の真ん中を歩いた。
ふと、ガラスだけでできた三本脚の小さなテーブルが目に入った。上には、ごく小さな金の鍵が一本あるだけだった。アリスはまず、この広間のどれかの扉の鍵かもしれないと思った。けれど、ああ残念！ 錠前が大きすぎるのか、鍵が小さすぎるのか、とにかくどの扉も開かなかった。それでも、二度目にぐるりと回ってみると、さっきは気づかなかった、低いところに掛かったカーテンを見つけた。そのうしろには、高さ十五インチほどの小さな扉があった。小さな金の鍵を鍵穴に差しこんでみると、ぴったり合ったので、アリスは大喜びした！
アリスが扉を開けると、ネズミの穴より少し大きいくらいの、小さな通路につながっていた。ひざをついて通路の先をのぞきこむと、そこには、見たこともないほど美しい庭が広がっていた。暗い広間を抜け出して、鮮やかな花の咲く花壇や涼しげな噴水のあいだを歩きまわりたくてたまらなかったが、頭さえ扉を通せなかった。「たとえ頭が通ったとしても」とかわいそうなアリスは思った。「肩もいっしょじゃなければ、ほとんど役に立たないよね。ああ、望遠鏡みたいに体を縮められたら、どんなにいいだろう！ どうやって始めればいいのかさえわかれば、できると思うんだけど」何しろ、このところあまりにも不思議なことがたくさん起きていたので、アリスは、本当に不可能なことなど、ほんのわずかしかないと思いはじめていたのだ。
小さな扉のそばで待っていても、どうにもなりそうになかったので、テーブルへ戻った。別の鍵か、せめて人を望遠鏡のように縮めるための手引き書でも見つからないかと、なかば期待しながら。今度は、その上に小さなびんを見つけた（「これ、さっきはたしかにここになかったよ」とアリスは言った）。びんの首には紙の札が掛かっていて、「わたしを飲んで」と大きな文字できれいに印刷されていた。
「わたしを飲んで」と言うのは結構だけれど、賢い小さなアリスは、そうあわてて飲んでしまうつもりはなかった。「ううん、まず見てみよう」とアリスは言った。「『毒』って書いてあるかどうか」アリスは、子どもがやけどをしたり、野獣に食べられたり、ほかにも嫌な目に遭ったりする、すてきな短いお話をいくつも読んでいた。どれも、友だちが教えてくれた簡単な決まりを覚えておこうとしなかったばかりに、そんな目に遭ったのだった。たとえば、真っ赤に焼けた火かき棒をあまり長く握っているとやけどをするとか、ナイフで指をとても深く切るとたいてい血が出るとか。そしてアリスは、「毒」と書かれたびんの中身をたくさん飲むと、遅かれ早かれ、ほとんど間違いなく具合が悪くなるということを、忘れたことはなかった。
けれど、このびんには「毒」とは書かれていなかったので、アリスは思いきって味見をした。とてもおいしかったので（実際、サクランボのタルト、カスタード、パイナップル、七面鳥のロースト、トフィー、それにバターを塗った熱いトーストを混ぜたような味だった）、たちまち全部飲んでしまった。
「なんて不思議な感じ！」とアリスは言った。「きっと望遠鏡みたいに縮んでるんだ」
本当にそのとおりだった。背丈はもう十インチしかなく、これなら小さな扉を通ってあのすてきな庭へ出られると思うと、アリスの顔はぱっと明るくなった。けれど、まずはこれ以上小さくなるかどうか、何分か待って様子を見た。それが少し不安だったのだ。「だって、最後にはろうそくみたいに、すっかり消えちゃうかもしれないでしょう」とアリスはひとりごとを言った。「そうなったら、わたしはどんなふうになってるんだろう？」そして、吹き消されたあとのろうそくの炎はどんなものなのか、思い描こうとした。そんなものを見た覚えがなかったからだ。
しばらくして、それ以上は何も起きなかったので、すぐ庭へ行こうと決めた。ところが、かわいそうに、アリスは扉まで行って、小さな金の鍵を忘れてきたことに気づいた。取りにテーブルへ戻ってみると、どうやっても手が届かなかった。鍵はガラス越しにはっきり見えるのに。テーブルの脚の一本を一生懸命よじ登ろうとしたが、つるつる滑ってどうにもならなかった。登ろうとしてすっかり疲れ果てると、かわいそうな小さなアリスは座りこんで泣きだした。
「さあ、そんなふうに泣いていたって、何にもならないよ！」とアリスは、きつめの口調で自分に言った。「今すぐやめたほうがいいよ！」アリスはたいてい、自分にとてもよい忠告をした（もっとも、めったにそれに従わなかったけれど）。ときには、涙が浮かぶほど厳しく自分を叱ることもあった。ひとりで自分を相手にクロッケーをしていて、ずるをして自分をだましたからと、自分の両耳をひっぱたこうとしたことが一度あったのも覚えていた。この風変わりな子は、ひとりでふたりになったふりをするのが大好きだったのだ。「でも、今はふたりになったふりをしたって、何にもならない」とかわいそうなアリスは思った。「だって、今のわたしは、ちゃんとした人間ひとりぶんもあるかないかなんだから！」
ほどなく、テーブルの下にある小さなガラスの箱に目が留まった。開けてみると、ごく小さなケーキが入っていて、その上には干しぶどうで「わたしを食べて」ときれいに書いてあった。「よし、食べよう」とアリスは言った。「これで大きくなれば鍵に手が届くし、小さくなれば扉の下をはいくぐれる。どっちにしても庭へ行けるから、どっちでもかまわない！」
少しだけ食べて、「どっち？ どっち？」と心配そうにひとりごとを言った。頭のてっぺんに手を当てて、伸びるのか縮むのかを感じ取ろうとしていたが、大きさが少しも変わらないので、ずいぶん驚いた。もちろん、ケーキを食べても、ふつうは大きさが変わらないものだ。けれど、アリスには、変わったことばかり起こるはずだと思う癖がすっかりついていたので、物事がふつうに進むのは、まったく退屈でばかばかしいことに思えた。
そこでアリスはせっせと食べはじめ、たちまちケーキを平らげてしまった。
