Im Reich des Zau­be­rers Oz

L. Frank Baum

Kapitel 1: Tip baut einen Kürbiskopf

Im Land der Gillikins, das im Norden des Landes Oz liegt, lebte ein Junge namens Tip. Sein Name war eigentlich länger, denn die alte Mombi erklärte oft, sein vollständiger Name laute Tippetarius; doch niemandem wurde zugemutet, ein so langes Wort auszusprechen, wenn es »Tip« genauso gut tat.

Der Junge erinnerte sich überhaupt nicht an seine Eltern, denn man hatte ihn schon als kleines Kind zu der alten Frau namens Mombi gebracht, damit sie ihn aufzog; ihr Ruf war, wie ich leider sagen muss, nicht der beste. Die Gillikins hatten nämlich Grund zu dem Verdacht, dass sie sich mit Zauberkünsten abgab, und scheuten deshalb den Umgang mit ihr.

Mombi war nicht eigentlich eine Hexe, denn die gute Hexe, die über diesen Teil des Landes Oz herrschte, hatte jeder anderen Hexe verboten, in ihrem Herrschaftsgebiet zu leben. Tips Vormund wusste also, wie sehr sie auch zaubern wollte, dass sie nach dem Gesetz nicht mehr als eine Zauberin oder allenfalls eine Magierin sein durfte.

Tip musste Holz aus dem Wald herbeischaffen, damit die alte Frau ihren Kessel zum Kochen bringen konnte. Er arbeitete auch auf den Maisfeldern, hackte den Boden und entfernte die Hüllblätter von den Kolben; außerdem fütterte er die Schweine und melkte die vierhörnige Kuh, auf die Mombi besonders stolz war.

Aber ihr dürft nicht glauben, dass er die ganze Zeit arbeitete, denn er fand, das würde ihm nicht guttun. Wenn man ihn in den Wald schickte, kletterte Tip oft auf Bäume, um Vogeleier zu holen, oder vergnügte sich damit, den flinken weißen Kaninchen nachzujagen oder mit krumm gebogenen Stecknadeln in den Bächen zu angeln. Dann raffte er hastig einen Armvoll Holz zusammen und trug ihn nach Hause. Und wenn er eigentlich auf den Maisfeldern arbeiten sollte und die hohen Stängel ihn vor Mombis Blicken verbargen, buddelte Tip oft in den Löchern der Taschenratten oder legte sich – wenn ihm danach war – zwischen den Maisreihen auf den Rücken und hielt ein Nickerchen. Da er also darauf achtete, seine Kräfte nicht zu erschöpfen, wurde er so kräftig und robust, wie ein Junge nur sein kann.

Mombis sonderbare Zauberei jagte ihren Nachbarn oft Angst ein, und wegen ihrer unheimlichen Kräfte begegneten sie ihr mit Scheu, doch auch mit Respekt. Tip aber hasste sie ganz offen und gab sich keine Mühe, seine Gefühle zu verbergen. Manchmal brachte er der alten Frau sogar weniger Achtung entgegen, als ihr als seinem Vormund gebührt hätte.

Auf Mombis Maisfeldern lagen goldrote Kürbisse zwischen den Reihen grüner Stängel; man hatte sie gepflanzt und sorgfältig gepflegt, damit die vierhörnige Kuh im Winter davon fressen konnte. Doch eines Tages, als der Mais schon vollständig abgeschnitten und aufgeschichtet war und Tip die Kürbisse in den Stall trug, kam ihm der Einfall, einen »Kürbisgeist« zu machen und zu versuchen, die alte Frau damit zu erschrecken.

Also suchte er sich einen prächtigen, großen Kürbis aus – einen mit glänzender, orangeroter Schale – und machte sich ans Schnitzen. Mit seiner Messerspitze schnitzte er zwei runde Augen, eine dreieckige Nase und einen Mund in der Form einer Mondsichel. Das fertige Gesicht konnte man nicht gerade schön nennen; doch es zeigte ein so großes, breites Lächeln und einen so vergnügten Ausdruck, dass selbst Tip lachte, als er sein Werk bewundernd betrachtete.

Das Kind hatte keine Spielgefährten und wusste deshalb nicht, dass Jungen einen »Kürbisgeist« oft aushöhlen und in den so entstandenen Hohlraum eine brennende Kerze stellen, damit das Gesicht noch erschreckender aussieht; doch ihm kam eine eigene Idee, die ebenso wirkungsvoll zu sein versprach. Er beschloss, einen Mann zu bauen, der diesen Kürbiskopf tragen sollte, und ihn an einer Stelle aufzustellen, wo die alte Mombi ihm von Angesicht zu Angesicht begegnen würde.

»Und dann«, sagte Tip lachend zu sich selbst, »wird sie lauter quieken als die braune Sau, wenn ich sie am Schwanz ziehe, und vor Angst noch mehr zittern als ich letztes Jahr, als ich das Wechselfieber hatte!«

Er hatte reichlich Zeit, diesen Plan auszuführen, denn Mombi war in ein Dorf gegangen – um Lebensmittel zu kaufen, wie sie sagte – und das war eine Reise von mindestens zwei Tagen.

Also nahm er seine Axt mit in den Wald und suchte sich ein paar kräftige, gerade gewachsene Bäumchen aus, die er fällte und von sämtlichen Zweigen und Blättern befreite. Daraus wollte er die Arme, Beine und Füße seines Mannes machen. Für den Rumpf schälte er rings um einen großen Baum ein Stück dicker Rinde ab und formte es mit viel Mühe zu einem Zylinder von ungefähr der richtigen Größe, wobei er die Ränder mit Holzstiften zusammensteckte. Dann versah er die Gliedmaßen sorgfältig mit Gelenken und befestigte sie mit Stiften, die er mit seinem Messer zurechtgeschnitzt hatte, am Rumpf; dabei pfiff er fröhlich vor sich hin.

Als dieses Kunststück vollbracht war, begann es zu dämmern, und Tip fiel ein, dass er die Kuh melken und die Schweine füttern musste. Also hob er seinen hölzernen Mann auf und trug ihn mit zurück zum Haus.

Am Abend rundete Tip im Schein des Küchenfeuers sorgfältig alle Kanten an den Gelenken ab und glättete die rauen Stellen sauber und fachmännisch. Dann stellte er den Holzmann an die Wand und bewunderte ihn. Er wirkte auffallend groß, selbst für einen ausgewachsenen Mann; doch in den Augen eines kleinen Jungen war das ein Vorzug, und Tip hatte an der Größe seiner Schöpfung nicht das Geringste auszusetzen.

Als Tip am nächsten Morgen sein Werk wieder betrachtete, bemerkte er, dass er vergessen hatte, dem Holzmann einen Hals anzubringen, mit dem sich der Kürbiskopf am Rumpf befestigen ließ. Also ging er noch einmal in den nicht weit entfernten Wald und hieb einige Holzstücke von einem Baum ab, mit denen er sein Werk vollenden wollte. Als er zurückkam, befestigte er am oberen Ende des Rumpfes ein Querholz und machte in dessen Mitte ein Loch, damit der Hals aufrecht darin stehen konnte. Das Holzstück, das diesen Hals bildete, war am oberen Ende ebenfalls angespitzt, und als alles fertig war, setzte Tip den Kürbiskopf auf, drückte ihn fest auf den Hals und stellte fest, dass er sehr gut passte. Den Kopf konnte er nach Belieben zur einen oder anderen Seite drehen, und dank der Gelenke an Armen und Beinen konnte er den Holzmann in jede gewünschte Stellung bringen.

»So«, erklärte Tip stolz, »das ist wirklich ein sehr schöner Mann, und er müsste die alte Mombi ein paarmal vor Schreck aufkreischen lassen! Aber er sähe viel lebendiger aus, wenn er richtig angezogen wäre.«

Kleidung aufzutreiben schien keine leichte Aufgabe zu sein; doch Tip durchwühlte beherzt die große Truhe, in der Mombi all ihre Andenken und Schätze aufbewahrte, und ganz zuunterst entdeckte er eine violette Hose, ein rotes Hemd und eine rosa Weste mit weißen Punkten. Diese Sachen trug er zu seinem Mann und schaffte es, ihn flott einzukleiden, obwohl die Kleidungsstücke nicht besonders gut passten. Gestrickte Strümpfe von Mombi und ein stark abgetragenes Paar seiner eigenen Schuhe vervollständigten die Kleidung des Mannes, und Tip war so entzückt, dass er auf und ab tanzte und in jungenhaftem Überschwang laut lachte.

»Ich muss ihm einen Namen geben!«, rief er. »So ein prächtiger Mann muss doch einen Namen haben. Ich glaube«, fügte er nach kurzem Überlegen hinzu, »ich werde den Burschen ›Jack Pumpkinhead‹ nennen!«

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