Alice i Un­der­lan­det

Lewis Carroll

Kapitel 1: Ned i kaninhålet

Alice började bli riktigt trött på att sitta bredvid sin syster på strandbrinken och inte ha något att göra: en eller två gånger hade hon kikat i boken som systern läste, men där fanns varken bilder eller samtal, ”och vad har man för nytta av en bok”, tänkte Alice, ”utan bilder eller samtal?”

Hon satt alltså och funderade för sig själv (så gott hon kunde, för den varma dagen gjorde henne väldigt sömnig och trög i huvudet) på om nöjet att binda en tusenskönekrans skulle vara värt besväret att resa sig och plocka tusenskönorna, när plötsligt en vit kanin med rosa ögon sprang förbi tätt intill henne.

Det var inget särskilt märkvärdigt med det; inte heller tyckte Alice att det var så besynnerligt att höra kaninen säga för sig själv: ”Kära nån! Kära nån! Jag kommer för sent!” (när hon tänkte på det efteråt kom hon på att hon borde ha blivit förvånad över det, men just då verkade alltsammans alldeles naturligt); men när kaninen faktiskt tog upp en klocka ur västfickan, tittade på den och sedan skyndade vidare, sprang Alice upp, för det slog henne att hon aldrig förut hade sett en kanin med vare sig västficka eller en klocka att ta fram ur den, och brinnande av nyfikenhet sprang hon efter honom över fältet och hann lyckligtvis precis se honom slinka ner i ett stort kaninhål under häcken.

I nästa ögonblick gav sig Alice ner efter honom, utan att en enda gång fundera på hur i all världen hon skulle ta sig ut igen.

Kaninhålet gick rakt fram som en tunnel en bit, och sedan stupade det plötsligt neråt, så plötsligt att Alice inte hann tänka på att hejda sig förrän hon föll ner i en mycket djup brunn.

Antingen var brunnen mycket djup eller också föll hon mycket långsamt, för på vägen ner hade hon gott om tid att se sig omkring och undra vad som skulle hända härnäst. Först försökte hon titta ner och se var hon skulle hamna, men det var för mörkt för att se något; sedan tittade hon på brunnens väggar och märkte att de var fulla av skåp och bokhyllor; här och där såg hon kartor och bilder upphängda på pinnar. Hon tog ner en burk från en av hyllorna när hon föll förbi; på etiketten stod det ”Apelsinmarmelad”, men till hennes stora besvikelse var den tom: hon ville inte släppa burken av rädsla för att slå ihjäl någon, så hon lyckades ställa in den i ett av skåpen när hon föll förbi det.

”Jaha!” tänkte Alice för sig själv. ”Efter ett sådant här fall kommer jag inte att bry mig ett dugg om att ramla nerför trappor! Så modig alla där hemma ska tycka att jag är! Jag skulle ju inte säga ett knyst om det, ens om jag ramlade ner från hustaket!” (Vilket högst sannolikt var sant.)

Ner, ner, ner. Skulle fallet aldrig ta slut! ”Undrar hur många engelska mil jag har fallit vid det här laget?” sa hon högt. ”Jag måste snart vara någonstans i närheten av jordens medelpunkt. Få se nu: det borde vara fyratusen engelska mil ner, tror jag –” (för, förstår du, Alice hade lärt sig flera sådana saker på lektionerna i skolrummet, och även om det här inte var något särskilt bra tillfälle att visa upp sina kunskaper, eftersom det inte fanns någon som lyssnade på henne, var det ändå bra övning att upprepa det) ”– ja, det är ungefär rätt avstånd – men då undrar jag vilken latitud eller longitud jag har kommit till?” (Alice hade ingen aning om vad latitud var, och inte longitud heller, men tyckte att det var fina, storslagna ord att säga.)

Efter en stund började hon igen. ”Undrar om jag kommer att falla rakt igenom jorden! Vad lustigt det kommer att kännas att komma ut bland människor som går med huvudet neråt! Antipatierna, tror jag –” (den här gången var hon ganska glad att det inte fanns någon som lyssnade, för det lät inte alls som rätt ord) ”– men jag måste ju fråga dem vad landet heter. Ursäkta, frun, är det här Nya Zeeland eller Australien?” (och hon försökte niga medan hon talade – tänk dig att niga medan man faller genom luften! Tror du att du skulle klara det?) ”Och frågar jag, kommer hon att tycka att jag är en så okunnig liten flicka! Nej, det går verkligen inte att fråga: kanske ser jag det skrivet någonstans.”

Ner, ner, ner. Det fanns ingenting annat att göra, så Alice började snart prata igen. ”Dinah kommer nog att sakna mig väldigt mycket i kväll!” (Dinah var katten.) ”Jag hoppas att de kommer ihåg hennes fat med mjölk vid tedags. Dinah, kära du! Tänk om du vore här nere hos mig! Det finns inga möss i luften, är jag rädd, men du kunde kanske fånga en fladdermus, och en sådan är ju väldigt lik en mus. Men äter katter fladdermöss, tro?” Nu började Alice bli ganska sömnig och fortsatte att säga för sig själv, lite drömmande: ”Äter katter fladdermöss? Äter katter fladdermöss?” och ibland: ”Äter fladdermöss katter?” För, förstår du, det spelade inte så stor roll hur hon vände på frågan, eftersom hon inte kunde svara på någon av dem. Hon kände att hon höll på att slumra till och hade just börjat drömma att hon gick hand i hand med Dinah och sa mycket allvarligt till henne: ”Så, Dinah, säg mig nu sanningen: har du någonsin ätit en fladdermus?” när hon plötsligt – duns! duns! – landade på en hög med pinnar och torra löv, och fallet var över.

Alice hade inte gjort sig det minsta illa och hoppade upp på fötter på ett ögonblick: hon tittade upp, men ovanför henne var allt mörkt; framför henne fanns ännu en lång gång, och den vita kaninen syntes fortfarande där han skyndade fram genom den. Det fanns inte ett ögonblick att förlora: Alice sprang i väg som vinden och hann precis höra honom säga, när han rundade ett hörn: ”Åh, mina öron och morrhår, vad sent det börjar bli!” Hon var honom tätt i hälarna när hon rundade hörnet, men kaninen syntes inte längre: hon befann sig i en lång, låg sal, upplyst av en rad lampor som hängde från taket.

Runt hela salen fanns dörrar, men alla var låsta; och när Alice hade gått hela vägen längs ena sidan och tillbaka längs den andra och prövat varenda dörr, gick hon sorgset mitt genom salen och undrade hur hon någonsin skulle kunna ta sig ut igen.

Plötsligt upptäckte hon ett litet trebent bord, helt gjort av massivt glas; på det fanns ingenting annat än en pytteliten gyllene nyckel, och Alices första tanke var att den kanske hörde till en av dörrarna i salen; men ack! Antingen var låsen för stora eller nyckeln för liten, hur som helst gick inget av dem att öppna med den. Men när hon gick runt en andra gång upptäckte hon ett lågt draperi som hon inte hade lagt märke till förut, och bakom det fanns en liten dörr, ungefär femton tum hög: hon prövade den lilla gyllene nyckeln i låset, och till hennes stora glädje passade den!

Alice öppnade dörren och såg att den ledde in i en liten gång, inte mycket större än ett råtthål: hon gick ner på knä och tittade genom gången in i den vackraste trädgård du någonsin har sett. Så hon längtade efter att komma ut ur den mörka salen och vandra omkring bland de där rabatterna med färgstarka blommor och de svala fontänerna, men hon kunde inte ens få huvudet genom dörröppningen; ”och även om huvudet gick igenom”, tänkte stackars Alice, ”skulle jag inte ha mycket nytta av det utan axlarna. Åh, vad jag önskar att jag kunde dra ihop mig som en kikare! Jag tror att jag skulle kunna det, om jag bara visste hur jag skulle börja.” För, förstår du, det hade hänt så många besynnerliga saker på sistone att Alice hade börjat tro att ytterst få saker verkligen var omöjliga.

Det verkade inte vara någon idé att vänta vid den lilla dörren, så hon gick tillbaka till bordet och hoppades så smått att hon kanske skulle hitta en annan nyckel där, eller åtminstone en bok med regler för hur man drar ihop människor som kikare: den här gången stod en liten flaska där (”Den här stod minsann inte här förut”, sa Alice), och runt flaskans hals satt en pappersetikett där orden ”Drick mig” var vackert tryckta med stora bokstäver.

Det var lätt att säga ”Drick mig”, men kloka lilla Alice tänkte inte göra det i första taget. ”Nej, först ska jag titta efter”, sa hon, ”och se om det står ’gift’ på den eller inte”; för hon hade läst flera trevliga små berättelser om barn som hade bränt sig, blivit uppätna av vilda djur och råkat ut för andra otrevliga saker, allt för att de inte ville komma ihåg de enkla regler som deras vänner hade lärt dem: till exempel att man bränner sig om man håller för länge i en glödhet eldgaffel; och att det brukar blöda om man skär sig riktigt djupt i fingret med en kniv; och hon hade aldrig glömt att om man dricker mycket ur en flaska som det står ”gift” på, mår man nästan säkert dåligt av det förr eller senare.

Men på den här flaskan stod det inte ”gift”, så Alice vågade smaka på innehållet, och eftersom det smakade mycket gott (det smakade faktiskt ungefär som en blandning av körsbärspaj, vaniljsås, ananas, stekt kalkon, kola och varmt rostat bröd med smör) drack hon strax upp alltihop.

”Så underligt det känns!” sa Alice. ”Jag måste hålla på att dra ihop mig som en kikare.”

Och så var det verkligen: nu var hon bara tio tum hög, och hennes ansikte lyste upp vid tanken på att hon nu var lagom stor för att gå genom den lilla dörren in i den vackra trädgården. Men först väntade hon några minuter för att se om hon skulle krympa ännu mer: hon var lite orolig för det; ”för det kan ju sluta med”, sa Alice för sig själv, ”att jag slocknar helt och hållet, som ett ljus. Undrar hur jag skulle vara då?” Och hon försökte föreställa sig hur lågan på ett ljus såg ut sedan ljuset hade blåsts ut, för hon kunde inte minnas att hon någonsin hade sett något sådant.

Efter en stund, när hon märkte att ingenting mer hände, bestämde hon sig för att genast gå in i trädgården; men ack, stackars Alice! När hon kom till dörren märkte hon att hon hade glömt den lilla gyllene nyckeln, och när hon gick tillbaka till bordet för att hämta den upptäckte hon att hon omöjligt kunde nå den: hon såg den alldeles tydligt genom glaset och försökte av alla krafter klättra uppför ett av bordsbenen, men det var för halt; och när hon hade tröttat ut sig med sina försök satte den lilla stackaren sig ner och grät.

”Seså, det hjälper inte att gråta så där!” sa Alice ganska skarpt. ”Jag råder dig att sluta med det genast!” Hon brukade ge sig själv mycket goda råd (fast hon mycket sällan följde dem), och ibland skällde hon på sig själv så strängt att hon fick tårar i ögonen; och hon mindes att hon en gång hade försökt ge sig själv örfilar för att hon hade lurat sig själv genom att fuska i en omgång krocket som hon spelade mot sig själv, för det här underliga barnet var mycket förtjust i att låtsas vara två personer. ”Men nu är det ingen idé”, tänkte stackars Alice, ”att låtsas vara två personer! Det finns ju knappt tillräckligt kvar av mig för att få ihop en ordentlig människa!”

Snart föll hennes blick på en liten glasask som låg under bordet: hon öppnade den och hittade en mycket liten kaka, där orden ”Ät mig” var vackert skrivna med korinter. ”Då äter jag den”, sa Alice, ”och om den får mig att bli större kan jag nå nyckeln, och om den får mig att bli mindre kan jag krypa under dörren; så i vilket fall som helst kommer jag in i trädgården, och jag bryr mig inte om vilket det blir!”

Hon åt en liten bit och sa oroligt för sig själv: ”Hur blir det? Hur blir det?” samtidigt som hon höll handen ovanpå huvudet för att känna om hon blev större eller mindre, och hon blev ganska förvånad när hon märkte att hon fortfarande var lika stor: det är visserligen vad som brukar hända när man äter kaka, men Alice hade blivit så van vid att bara vänta sig besynnerliga saker att det kändes riktigt tråkigt och dumt att livet fortsatte som vanligt.

Så satte hon i gång, och strax hade hon ätit upp kakan.

---