Alicja w Krainie Czarów

Lewis Carroll

Rozdział 1: W głąb króliczej nory

Alice zaczynała mieć już serdecznie dość siedzenia obok siostry na brzegu i tego, że nie miała nic do roboty. Raz czy dwa zajrzała do książki, którą czytała siostra, ale nie było w niej ani obrazków, ani rozmów. „A po co komu książka bez obrazków i rozmów?” – pomyślała Alice.

Zastanawiała się więc (na ile zdołała, bo upał sprawiał, że czuła się bardzo senna i otępiała), czy dla przyjemności plecenia wianka ze stokrotek warto zadać sobie trud wstania i nazbierania kwiatów, kiedy nagle tuż obok niej przebiegł Biały Królik o różowych oczach.

Nie było w tym nic szczególnie niezwykłego; Alice nie zdziwiła się też zbytnio, słysząc, jak Królik mówi do siebie: „Ojej! Ojej! Spóźnię się!” (kiedy później się nad tym zastanawiała, przyszło jej do głowy, że powinna była się zdziwić, ale wówczas wszystko wydawało jej się zupełnie naturalne). Kiedy jednak Królik rzeczywiście wyjął zegarek z kieszonki kamizelki, spojrzał na niego i pospieszył dalej, Alice zerwała się na równe nogi, bo nagle uświadomiła sobie, że nigdy jeszcze nie widziała królika ani z kieszonką w kamizelce, ani z zegarkiem, który można by z niej wyjąć. Płonąc z ciekawości, pobiegła za nim przez pole i szczęśliwie zdążyła zobaczyć, jak znika w dużej króliczej norze pod żywopłotem.

Chwilę później Alice ruszyła za nim w głąb nory, ani przez moment nie zastanawiając się, jak też zdoła się potem wydostać.

Przez pewien odcinek królicza nora biegła prosto niczym tunel, po czym nagle opadała w dół – tak nagle, że nim Alice zdążyła choćby pomyśleć o zatrzymaniu się, już spadała w bardzo głębokiej studni.

Albo studnia była bardzo głęboka, albo Alice spadała bardzo powoli, bo lecąc w dół, miała mnóstwo czasu, żeby rozejrzeć się wokół i zastanowić, co będzie dalej. Najpierw próbowała spojrzeć w dół i wypatrzyć, dokąd spada, ale było zbyt ciemno, by cokolwiek zobaczyć; potem popatrzyła na ściany studni i zauważyła, że wypełniają je szafki i półki na książki; tu i ówdzie dostrzegła mapy i obrazy zawieszone na kołkach. Mijając jedną z półek, zdjęła z niej słoik. Na etykietce widniał napis „Marmolada pomarańczowa”, ale ku jej wielkiemu rozczarowaniu słoik był pusty. Nie chciała go upuścić w obawie, że kogoś zabije, zdołała więc wstawić go w locie do jednej z mijanych szafek.

„No proszę! Po takim upadku sturlanie się ze schodów będzie dla mnie niczym! Ależ w domu wszyscy będą mnie uważać za odważną! Przecież nawet gdybym spadła z dachu, nie powiedziałabym o tym ani słowa!” – pomyślała Alice. (Co najpewniej było prawdą.)

W dół, w dół, w dół. Czy to spadanie nigdy się nie skończy! „Ciekawe, ile już przeleciałam mil?” – powiedziała głośno. „Muszę być już gdzieś blisko środka Ziemi. Niech pomyślę: to chyba cztery tysiące mil w dół” (bo, widzicie, Alice nauczyła się kilku takich rzeczy na lekcjach w pokoju do nauki i choć nie była to szczególnie dobra okazja do popisywania się wiedzą, skoro nie miał kto jej słuchać, to jednak dobrze było to sobie powtórzyć dla wprawy). „Tak, odległość mniej więcej się zgadza – ale ciekawe, na jakiej jestem szerokości czy długości geograficznej?” (Alice nie miała pojęcia, czym jest szerokość geograficzna ani długość, ale uważała, że te słowa ładnie i uczenie brzmią.)

Wkrótce znów się odezwała. „Ciekawe, czy przelecę na wylot przez Ziemię! Jakie to będzie zabawne, kiedy znajdę się wśród ludzi, którzy chodzą głową w dół! Antypatie, tak się chyba nazywają” (tym razem była dość zadowolona, że nie było nikogo, kto by jej słuchał, bo nie brzmiało to wcale jak właściwe słowo). „Ale będę musiała ich zapytać, jak się nazywa ten kraj, rozumie się. Proszę pani, czy to Nowa Zelandia, czy Australia?” (Mówiąc to, próbowała dygnąć – wyobraźcie sobie, dygać, kiedy się spada w powietrzu! Myślicie, że by się wam udało?) „Ależ ta pani uzna mnie za niedouczoną dziewczynkę, jeśli o to zapytam! Nie, nie mogę pytać: może gdzieś zobaczę napis.”

W dół, w dół, w dół. Nie miała nic innego do roboty, więc wkrótce znów zaczęła mówić. „Dinah będzie chyba bardzo za mną tęsknić dziś wieczorem!” (Dinah była kotką.) „Mam nadzieję, że w porze herbaty nie zapomną o jej spodeczku z mlekiem. Kochana Dinah! Gdybyś tak była tu na dole ze mną! Niestety, w powietrzu nie ma myszy, ale mogłabyś złapać nietoperza, a taki nietoperz jest przecież bardzo podobny do myszy. Tylko czy koty jedzą nietoperze?” Wtedy Alice zaczęła się robić dość senna i jak przez sen powtarzała sobie: „Czy koty jedzą nietoperze? Czy koty jedzą nietoperze?”, a czasem: „Czy nietoperze jedzą koty?” Bo, widzicie, skoro nie umiała odpowiedzieć na żadne z tych pytań, nie miało większego znaczenia, które z nich zadawała. Czuła, że zapada w drzemkę, i właśnie zaczęło jej się śnić, że idzie z Dinah za rękę i mówi do niej z wielką powagą: „No, Dinah, powiedz mi prawdę: czy zjadłaś kiedyś nietoperza?”, kiedy nagle – łup! łup! – spadła na stertę patyków i suchych liści i spadanie się skończyło.

Alice nic sobie nie zrobiła i w jednej chwili zerwała się na nogi. Spojrzała w górę, lecz nad nią panowała zupełna ciemność; przed nią ciągnął się kolejny długi korytarz i wciąż widziała Białego Królika, który pospiesznie nim biegł. Nie było ani chwili do stracenia: Alice popędziła jak wiatr i zdążyła akurat usłyszeć, jak Królik, skręcając za róg, mówi: „Na moje uszy i wąsy, ależ późno się robi!” Kiedy sama skręciła za róg, była tuż za nim, ale Królika już nie było widać. Znalazła się w długiej, niskiej sali, oświetlonej rzędem lamp zwisających z sufitu.

Sala miała drzwi ze wszystkich stron, ale wszystkie były zamknięte na klucz. Kiedy Alice przeszła całą salę wzdłuż jednej ściany, a potem wróciła wzdłuż drugiej, próbując otworzyć każde z drzwi, ruszyła smutno środkiem sali, zastanawiając się, jak też zdoła się stamtąd wydostać.

Nagle natknęła się na mały stolik na trzech nogach, cały z litego szkła. Nie leżało na nim nic prócz maleńkiego złotego kluczyka i Alice pomyślała najpierw, że może pasuje do jednych z drzwi w sali; ale niestety! Albo zamki były za duże, albo kluczyk za mały – dość, że nie dało się nim otworzyć żadnych drzwi. Kiedy jednak obeszła salę po raz drugi, natrafiła na niewysoką zasłonę, której wcześniej nie zauważyła, a za nią znajdowały się małe drzwiczki, wysokie na jakieś piętnaście cali. Włożyła mały złoty kluczyk do zamka i ku jej wielkiej radości pasował!

Alice otworzyła drzwiczki i przekonała się, że prowadzą do małego korytarzyka, niewiele większego od szczurzej nory. Uklękła i zajrzała przez korytarzyk do najpiękniejszego ogrodu, jaki kiedykolwiek widzieliście. Jakże pragnęła wydostać się z tej ciemnej sali i przechadzać wśród tych rabat pełnych kwiatów o żywych barwach i tych fontann z chłodną wodą, ale nie mogła nawet przecisnąć głowy przez drzwiczki. „A nawet gdyby głowa przeszła, niewiele by było z niej pożytku bez ramion. Och, jakbym chciała móc złożyć się jak luneta! Chyba bym potrafiła, gdybym tylko wiedziała, od czego zacząć” – pomyślała biedna Alice. Bo, widzicie, ostatnio przydarzyło się tyle osobliwych rzeczy, że Alice zaczęła sądzić, iż naprawdę niemożliwych rzeczy jest bardzo niewiele.

Nie miało chyba sensu czekać przy drzwiczkach, wróciła więc do stolika z odrobiną nadziei, że znajdzie na nim inny klucz albo przynajmniej książkę z instrukcją składania ludzi jak lunet. Tym razem znalazła na nim małą buteleczkę („A tej na pewno nie było tu wcześniej” – powiedziała Alice), a na szyjce buteleczki wisiała papierowa etykietka z pięknie wydrukowanym wielkimi literami napisem „Wypij mnie”.

Łatwo było napisać „Wypij mnie”, ale rozsądna mała Alice nie zamierzała robić tego pochopnie. „Nie, najpierw ją obejrzę i sprawdzę, czy jest na niej napis «trucizna», czy nie” – powiedziała. Czytała bowiem kilka miłych historyjek, w których dzieci się poparzyły, zostały pożarte przez dzikie zwierzęta albo spotkały je inne przykre rzeczy – a wszystko dlatego, że nie chciały pamiętać prostych zasad, których nauczyli je przyjaciele: że na przykład pogrzebacz rozpalony do czerwoności parzy, jeśli trzyma się go zbyt długo, i że palec bardzo głęboko skaleczony nożem zazwyczaj krwawi. Nigdy też nie zapomniała, że jeśli wypije się dużo z butelki z napisem „trucizna”, to prędzej czy później niemal na pewno człowiekowi to zaszkodzi.

Jednak na tej buteleczce nie było napisu „trucizna”, więc Alice odważyła się spróbować zawartości, a ponieważ okazała się bardzo smaczna (smakowała w istocie jak mieszanka tarty z wiśniami, kremu jajecznego, ananasa, pieczonego indyka, toffi i gorących grzanek z masłem), bardzo szybko wypiła wszystko.

„Jakie dziwne uczucie!” – powiedziała Alice. „Widocznie składam się jak luneta.”

I tak rzeczywiście było: miała teraz zaledwie dziesięć cali wzrostu, a jej twarz rozjaśniła się na myśl, że jest już dość mała, by przejść przez drzwiczki do tego ślicznego ogrodu. Najpierw jednak odczekała kilka minut, żeby zobaczyć, czy nie będzie się dalej kurczyć; trochę ją to niepokoiło. „Bo może się to przecież skończyć tym, że całkiem zgasnę, jak świeca” – powiedziała do siebie Alice. „Ciekawe, jakbym wtedy wyglądała?” Próbowała sobie wyobrazić, jak wygląda płomień świecy, kiedy się ją zdmuchnie, bo nie pamiętała, żeby kiedykolwiek widziała coś takiego.

Po pewnym czasie, widząc, że nic więcej się nie dzieje, postanowiła od razu wejść do ogrodu; ale biada biednej Alice! Kiedy dotarła do drzwiczek, zorientowała się, że zapomniała o małym złotym kluczyku, a gdy wróciła po niego do stolika, okazało się, że w żaden sposób nie może go dosięgnąć. Widziała go całkiem wyraźnie przez szkło i ze wszystkich sił próbowała wspiąć się po jednej z nóg stolika, ale noga była zbyt śliska; kiedy te próby zmęczyły ją do reszty, biedactwo usiadło i się rozpłakało.

„No już, nie ma sensu tak płakać!” – powiedziała do siebie Alice dość surowo. „Radzę ci natychmiast przestać!” Zwykle dawała sobie bardzo dobre rady (choć bardzo rzadko się do nich stosowała), a czasem karciła się tak srogo, że aż w oczach stawały jej łzy. Pamiętała też, jak pewnego razu próbowała dać sobie po uszach za to, że oszukiwała samą siebie, grając w krokieta przeciwko sobie samej, ta osobliwa dziewczynka bardzo bowiem lubiła udawać, że jest dwiema osobami. „Ale teraz udawanie dwóch osób na nic się nie zda! Przecież zostało mnie tak mało, że ledwie wystarczy na jedną porządną osobę!” – pomyślała biedna Alice.

Wkrótce jej wzrok padł na małe szklane pudełko leżące pod stolikiem. Otworzyła je i znalazła w środku maleńkie ciastko, na którym z koryntek ułożono piękny napis „Zjedz mnie”. „No dobrze, zjem je” – powiedziała Alice. „Jeśli od niego urosnę, będę mogła dosięgnąć kluczyka, a jeśli się skurczę, będę mogła przeczołgać się pod drzwiczkami; tak czy owak dostanę się do ogrodu i wszystko mi jedno, co się stanie!”

Zjadła kawałeczek i spytała z niepokojem samą siebie: „W którą stronę? W którą stronę?”, trzymając rękę na czubku głowy, żeby wyczuć, w którą stronę rośnie. Bardzo się zdziwiła, gdy przekonała się, że wciąż ma ten sam wzrost. Oczywiście zwykle tak się dzieje, kiedy zjada się ciastko, ale Alice tak bardzo przywykła spodziewać się samych niezwykłości, że zwyczajny bieg życia wydawał jej się całkiem nudny i głupi.

Zabrała się więc do dzieła i bardzo szybko zjadła całe ciastko.

---