อลิซในแดนมหัศจรรย์

Lewis Carroll

บทที่ 1: ลงไปในโพรงกระต่าย

อลิซเริ่มเบื่อเต็มทีกับการนั่งอยู่ข้างพี่สาวริมตลิ่งโดยไม่มีอะไรทำ เธอชะโงกดูหนังสือที่พี่สาวกำลังอ่านอยู่ครั้งสองครั้ง แต่ในนั้นไม่มีรูปภาพหรือบทสนทนาเลย “หนังสือจะมีประโยชน์อะไรล่ะ” อลิซคิด “ถ้าไม่มีรูปภาพหรือบทสนทนา?”

เธอจึงนึกชั่งใจอยู่ (เท่าที่จะนึกไหว เพราะอากาศร้อนในวันนั้นทำให้เธอง่วงงุนมากและหัวตื้อ) ว่าความเพลิดเพลินจากการร้อยดอกเดซี่เป็นสายจะคุ้มกับการต้องลุกขึ้นไปเด็ดดอกเดซี่หรือไม่ ทันใดนั้น กระต่ายขาวตาสีชมพูตัวหนึ่งก็วิ่งผ่านไปใกล้ ๆ เธอ

เรื่องนั้นก็ไม่ได้มีอะไรน่าประหลาดนัก และอลิซก็ไม่ได้เห็นว่าแปลกอะไรนักที่ได้ยินกระต่ายพูดกับตัวเองว่า “ตายละ! ตายละ! ฉันจะสายแล้ว!” (เมื่อนึกทบทวนในภายหลัง เธอก็คิดได้ว่าควรจะประหลาดใจกับเรื่องนี้ แต่ในตอนนั้นทุกอย่างดูเป็นธรรมดาทีเดียว) แต่เมื่อกระต่ายล้วงนาฬิกาออกจากกระเป๋าเสื้อกั๊กมาดูจริง ๆ แล้วรีบรุดต่อไป อลิซก็ผุดลุกขึ้น เพราะเธอฉุกคิดได้ว่าไม่เคยเห็นกระต่ายที่มีกระเป๋าเสื้อกั๊ก หรือมีนาฬิกาให้หยิบออกจากกระเป๋ามาก่อนเลย ด้วยความอยากรู้อย่างร้อนรน เธอจึงวิ่งตามเขาข้ามทุ่งไป และโชคดีที่ไปทันเห็นเขาผลุบลงโพรงกระต่ายขนาดใหญ่ใต้แนวพุ่มไม้พอดี

อึดใจต่อมา อลิซก็ลงตามเขาไป โดยไม่ได้คิดเลยสักนิดว่าจะหาทางกลับออกมาได้อย่างไร

โพรงกระต่ายทอดตรงเข้าไปเหมือนอุโมงค์อยู่ช่วงหนึ่ง แล้วก็หักดิ่งลงอย่างฉับพลัน ฉับพลันเสียจนอลิซไม่มีแม้แต่เวลาจะคิดยั้งตัว ก่อนจะรู้ตัวว่ากำลังตกลงไปในบ่อที่ลึกมาก

ถ้าไม่ใช่เพราะบ่อลึกมาก ก็คงเป็นเพราะเธอตกลงไปช้ามาก เพราะระหว่างที่ตก เธอมีเวลาเหลือเฟือที่จะมองไปรอบตัวและนึกสงสัยว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป ตอนแรกเธอพยายามมองลงไปดูว่าข้างล่างมีอะไร แต่ก็มืดเกินกว่าจะมองเห็นสิ่งใด จากนั้นเธอจึงมองผนังบ่อ และสังเกตเห็นว่ามีตู้กับชั้นหนังสืออยู่เต็มไปหมด เธอเห็นแผนที่กับรูปภาพแขวนอยู่ตามหมุดเป็นแห่ง ๆ ขณะตกผ่านชั้นวางชั้นหนึ่ง เธอหยิบขวดโหลลงมาใบหนึ่ง บนฉลากเขียนว่า “มาร์มาเลดส้ม” แต่เธอก็ผิดหวังอย่างมาก เพราะข้างในว่างเปล่า เธอไม่อยากปล่อยขวดโหลลงไป เพราะกลัวจะทำให้ใครตาย จึงเอามันใส่ไว้ในตู้ใบหนึ่งได้ขณะตกผ่าน

“ทีนี้ละ!” อลิซคิดในใจ “หลังจากตกลงมาขนาดนี้ ต่อไปกลิ้งตกบันไดฉันก็คงไม่เห็นเป็นเรื่องใหญ่เลย! ทุกคนที่บ้านจะคิดว่าฉันกล้าหาญมากแน่ ๆ! นี่นะ ต่อให้ตกจากหลังคาบ้าน ฉันก็จะไม่พูดอะไรสักคำ!” (ซึ่งก็น่าจะจริงเสียด้วย)

ลงไป ลงไป ลงไป นี่จะตกลงไปไม่รู้จบเลยหรือ! “ตอนนี้ฉันตกลงมากี่ไมล์แล้วนะ?” เธอพูดออกมาดัง ๆ “คงจะใกล้ถึงใจกลางโลกแล้วละ ขอคิดดูหน่อย ถ้าจำไม่ผิดก็ลึกลงไปสี่พันไมล์—” (คืออลิซเคยเรียนเรื่องทำนองนี้มาหลายอย่างในห้องเรียน และแม้นี่จะไม่ใช่โอกาสที่ดีนักสำหรับอวดความรู้ เพราะไม่มีใครฟังเธออยู่ แต่การพูดทบทวนก็ยังเป็นการฝึกที่ดี) “—ใช่ ระยะทางประมาณนั้นน่าจะถูก—แต่ตอนนี้ฉันอยู่ที่ละติจูดหรือลองจิจูดเท่าไรกันนะ?” (อลิซไม่รู้เลยว่าละติจูดคืออะไร และลองจิจูดก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่เธอคิดว่าเป็นคำที่พูดแล้วฟังดูโก้ดี)

ครู่ต่อมา เธอก็เริ่มพูดอีก “ไม่รู้ว่าฉันจะตกทะลุโลกไปเลยหรือเปล่า! คงพิลึกน่าดูถ้าโผล่ไปอยู่ท่ามกลางคนที่เดินโดยเอาหัวลงข้างล่าง! พวกแอนติพาธีส์ ถ้าฉันจำไม่ผิด—” (คราวนี้เธอค่อนข้างดีใจที่ไม่มีใครฟังอยู่ เพราะฟังดูไม่ใช่คำที่ถูกต้องเลย) “—แต่ฉันจะต้องถามพวกเขาว่าประเทศนั้นชื่ออะไรน่ะสิ ขอโทษนะคะ คุณผู้หญิง ที่นี่นิวซีแลนด์หรือออสเตรเลียคะ?” (และเธอก็ลองถอนสายบัวไปด้วยขณะพูด—ลองนึกภาพการถอนสายบัวขณะที่กำลังตกอยู่กลางอากาศดูสิ! คิดว่าจะทำได้ไหม?) “แล้วคุณผู้หญิงคนนั้นจะคิดว่าฉันเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ที่ไม่รู้อะไรเลย ถึงได้ถามอย่างนั้น! ไม่ละ ถามไม่ได้เด็ดขาด บางทีฉันอาจเห็นชื่อประเทศเขียนไว้ตรงไหนสักแห่งก็ได้”

ลงไป ลงไป ลงไป ไม่มีอะไรอื่นให้ทำ ไม่นานอลิซจึงเริ่มพูดอีก “คืนนี้ไดนาห์คงคิดถึงฉันมากทีเดียว!” (ไดนาห์เป็นแมว) “หวังว่าคนที่บ้านจะไม่ลืมเตรียมจานรองใส่นมให้ไดนาห์ตอนดื่มน้ำชานะ ไดนาห์จ๋า! อยากให้เธออยู่ข้างล่างนี่กับฉันจัง! เสียดายที่ในอากาศคงไม่มีหนู แต่เธออาจจับค้างคาวได้ มันก็คล้ายหนูมากนะ แต่แมวกินค้างคาวไหมนะ?” ถึงตรงนี้อลิซก็เริ่มง่วงอยู่สักหน่อย และพูดกับตัวเองต่ออย่างเคลิ้ม ๆ ว่า “แมวกินค้างคาวไหม? แมวกินค้างคาวไหม?” บางทีก็ว่า “ค้างคาวกินแมวไหม?” ก็ในเมื่อเธอตอบไม่ได้ทั้งสองคำถาม จะถามแบบไหนจึงไม่สำคัญนัก เธอรู้สึกว่าตัวเองกำลังเคลิ้มหลับ และเพิ่งเริ่มฝันว่ากำลังเดินจับมือกับไดนาห์ พร้อมกับพูดกับไดนาห์อย่างเอาจริงเอาจังว่า “เอาละ ไดนาห์ บอกฉันมาตามตรงนะ เธอเคยกินค้างคาวไหม?” ทันใดนั้น ตุ้บ! ตุ้บ! เธอก็ตกลงมาบนกองกิ่งไม้กับใบไม้แห้ง และการตกก็จบลง

อลิซไม่เจ็บเลยแม้แต่นิดเดียว และเธอก็กระโดดลุกขึ้นยืนในพริบตา เธอเงยหน้าขึ้นมอง แต่ข้างบนมืดไปหมด เบื้องหน้ามีทางเดินยาวอีกสายหนึ่ง และเธอยังมองเห็นกระต่ายขาวกำลังรีบรุดไปตามทางนั้น ไม่มีเวลาจะเสียแม้แต่อึดใจ อลิซวิ่งฉิวราวกับลม และไปทันได้ยินเขาพูดขณะเลี้ยวตรงหัวมุมว่า “โอ้ หูกับหนวดของฉันเอ๋ย สายมากแล้วนี่!” เธอเลี้ยวพ้นหัวมุมตามเขาไปติด ๆ แต่กลับไม่เห็นกระต่ายเสียแล้ว เธอพบว่าตัวเองอยู่ในห้องโถงยาวเพดานเตี้ย สว่างด้วยโคมไฟแถวหนึ่งที่แขวนห้อยจากเพดาน

รอบห้องโถงมีประตูอยู่ทุกด้าน แต่ทุกบานล้วนล็อกไว้ เมื่ออลิซเดินไปจนสุดทางด้านหนึ่งแล้วเดินกลับมาทางอีกด้าน ลองเปิดประตูทุกบานแล้ว เธอก็เดินไปอย่างเศร้าใจตรงกลางห้องโถง พลางนึกสงสัยว่าจะหาทางกลับออกไปได้อย่างไร

จู่ ๆ เธอก็เจอโต๊ะสามขาตัวเล็ก ทั้งตัวทำจากแก้วตัน บนโต๊ะไม่มีอะไรนอกจากกุญแจทองดอกจิ๋ว ความคิดแรกของอลิซคือมันอาจเป็นกุญแจของประตูบานใดบานหนึ่งในห้องโถง แต่โธ่เอ๋ย! ถ้าไม่ใช่เพราะรูกุญแจใหญ่เกินไป ก็เพราะกุญแจเล็กเกินไป ไม่ว่าอย่างไร มันก็ไขประตูไม่ได้สักบาน อย่างไรก็ดี เมื่อเดินวนเป็นรอบที่สอง เธอก็เจอม่านเตี้ย ๆ ผืนหนึ่งที่ไม่ทันสังเกตเห็นมาก่อน ข้างหลังม่านมีประตูเล็ก ๆ สูงประมาณสิบห้านิ้ว เธอลองใช้กุญแจทองดอกเล็กไขดู และก็ดีใจเหลือเกินที่มันไขได้!

อลิซเปิดประตูและเห็นทางเดินเล็ก ๆ ที่ใหญ่กว่าโพรงหนูไม่มากนัก เธอคุกเข่าลง มองไปตามทางเดินเข้าไปยังสวนที่งดงามที่สุดเท่าที่คุณเคยเห็น เธออยากออกจากห้องโถงมืด ๆ นั้น ไปเดินเที่ยวท่ามกลางแปลงดอกไม้สีสดกับน้ำพุเย็นฉ่ำเสียเหลือเกิน แต่แม้แต่หัวของเธอก็ยังลอดช่องประตูไม่ได้ “แล้วถึงหัวจะลอดเข้าไปได้” อลิซผู้น่าสงสารคิด “ก็คงแทบไม่มีประโยชน์ ถ้าไหล่ไม่ตามเข้าไปด้วย โอ๊ย อยากหดตัวได้เหมือนกล้องส่องทางไกลจัง! ฉันว่าฉันคงทำได้ ถ้ารู้ว่าต้องเริ่มยังไง” ก็เพราะช่วงหลังมานี้เกิดเรื่องผิดธรรมดาขึ้นมากมาย จนอลิซเริ่มคิดว่าสิ่งที่เป็นไปไม่ได้จริง ๆ นั้นมีอยู่เพียงน้อยนิด

การรออยู่ข้างประตูบานเล็กดูจะไม่มีประโยชน์ เธอจึงกลับไปที่โต๊ะ นึกหวังอยู่บ้างว่าอาจเจอกุญแจอีกดอกวางอยู่บนโต๊ะ หรืออย่างน้อยก็หนังสือสอนวิธีให้คนหดตัวได้เหมือนกล้องส่องทางไกล คราวนี้เธอพบขวดเล็ก ๆ อยู่บนโต๊ะ (“ก่อนหน้านี้ไม่มีขวดนี้อยู่แน่ ๆ” อลิซพูด) และรอบคอขวดมีฉลากกระดาษ พิมพ์คำว่า “ดื่มฉัน” ไว้อย่างสวยงามด้วยตัวอักษรขนาดใหญ่

จะบอกว่า “ดื่มฉัน” ก็ได้อยู่หรอก แต่อลิซน้อยผู้รอบคอบไม่คิดจะรีบทำอย่างนั้นแน่ “ไม่ละ ฉันจะดูก่อน” เธอพูด “ว่ามีคำว่า ‘ยาพิษ’ เขียนไว้หรือเปล่า” เพราะเธอเคยอ่านเรื่องเล่าสั้น ๆ น่าอ่านหลายเรื่อง เกี่ยวกับเด็ก ๆ ที่ถูกไฟไหม้ ถูกสัตว์ป่ากิน และเจอเรื่องไม่น่าพิสมัยอื่น ๆ ทั้งหมดก็เพราะเด็กเหล่านั้นไม่ยอมจำกฎง่าย ๆ ที่เพื่อน ๆ สอนไว้ อย่างเช่น เหล็กเขี่ยไฟที่ร้อนจนแดงจะลวกเอาถ้าจับไว้นานเกินไป และถ้ามีดบาดนิ้วเป็นแผลลึกมาก ก็มักจะมีเลือดออก และเธอไม่เคยลืมเลยว่า ถ้าดื่มจากขวดที่เขียนว่า “ยาพิษ” เข้าไปมาก ๆ ก็แทบจะแน่ใจได้เลยว่าไม่ช้าก็เร็ว มันจะทำให้ไม่สบาย

แต่ขวดนี้ไม่มีคำว่า “ยาพิษ” เขียนไว้ อลิซจึงกล้าลองชิมดู เมื่อพบว่าอร่อยมาก (ที่จริงมันมีรสคล้ายทาร์ตเชอร์รี คัสตาร์ด สับปะรด ไก่งวงอบ ทอฟฟี และขนมปังปิ้งร้อน ๆ ทาเนยผสมกัน) เธอก็ดื่มจนหมดในเวลาไม่นาน

“รู้สึกแปลกจัง!” อลิซพูด “ฉันคงกำลังหดตัวเหมือนกล้องส่องทางไกลแน่เลย”

และก็เป็นอย่างนั้นจริง ๆ ตอนนี้เธอสูงเพียงสิบนิ้ว และใบหน้าของเธอก็สดใสขึ้นเมื่อนึกว่าตอนนี้ตัวเองมีขนาดพอดีที่จะลอดประตูบานเล็กเข้าไปในสวนงามแห่งนั้นแล้ว แต่ก่อนอื่น เธอรออยู่ไม่กี่นาทีเพื่อดูว่าจะหดเล็กลงอีกหรือเปล่า เธอรู้สึกกังวลนิดหน่อยกับเรื่องนี้ “เพราะสุดท้ายฉันอาจดับหายไปเลยก็ได้ เหมือนเทียนไงล่ะ” อลิซพูดกับตัวเอง “ตอนนั้นฉันจะเป็นยังไงนะ?” แล้วเธอก็พยายามนึกภาพว่าเปลวเทียนจะเป็นอย่างไรหลังจากเทียนถูกเป่าดับแล้ว เพราะเธอจำไม่ได้ว่าเคยเห็นอะไรอย่างนั้นมาก่อน

ผ่านไปพักหนึ่ง เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีก เธอก็ตัดสินใจว่าจะเข้าไปในสวนทันที แต่โธ่เอ๋ย อลิซผู้น่าสงสาร! เมื่อไปถึงประตู เธอก็พบว่าตัวเองลืมกุญแจทองดอกเล็กไว้ ครั้นกลับไปเอาที่โต๊ะ ก็พบว่าไม่มีทางเอื้อมถึง เธอมองเห็นกุญแจได้ชัดเจนผ่านเนื้อแก้ว และพยายามสุดกำลังจะปีนขึ้นไปตามขาโต๊ะขาหนึ่ง แต่มันลื่นเกินไป พอพยายามจนหมดแรง เด็กน้อยผู้น่าสงสารก็นั่งลงร้องไห้

“เอาละ ร้องไห้แบบนั้นก็ไม่มีประโยชน์หรอก!” อลิซพูดกับตัวเองด้วยน้ำเสียงค่อนข้างดุ “ฉันว่าเธอควรหยุดเดี๋ยวนี้เลย!” ปกติเธอแนะนำตัวเองได้ดีมาก (แต่ก็แทบไม่เคยทำตาม) และบางครั้งก็ดุตัวเองแรงเสียจนน้ำตาคลอ เธอจำได้ว่าครั้งหนึ่งเคยพยายามตบกกหูตัวเอง เพราะโกงตัวเองตอนเล่นโครเกต์แข่งกับตัวเอง ด้วยว่าเด็กแปลก ๆ คนนี้ชอบสมมติว่าตัวเองเป็นคนสองคนเอามาก ๆ “แต่ตอนนี้จะสมมติว่าตัวเองเป็นคนสองคนก็ไม่มีประโยชน์แล้ว!” อลิซผู้น่าสงสารคิด “โธ่ ตัวฉันเหลืออยู่แทบไม่พอจะเป็นคนเต็มตัวสักคนเดียวด้วยซ้ำ!”

ไม่นานเธอก็เหลือบเห็นกล่องแก้วใบเล็กที่วางอยู่ใต้โต๊ะ เธอเปิดกล่องและพบเค้กก้อนจิ๋ว บนหน้าเค้กมีลูกเกดเรียงเป็นคำว่า “กินฉัน” ไว้อย่างสวยงาม “เอาละ ฉันจะกินมัน” อลิซพูด “ถ้ามันทำให้ฉันตัวโตขึ้น ฉันก็จะเอื้อมถึงกุญแจ และถ้ามันทำให้ฉันตัวเล็กลง ฉันก็คลานลอดใต้ประตูได้ ไม่ว่าจะอย่างไหนฉันก็จะเข้าไปในสวนได้ทั้งนั้น ฉันไม่สนหรอกว่าจะเป็นแบบไหน!”

เธอกินไปนิดหนึ่ง แล้วพูดกับตัวเองอย่างกังวลว่า “จะเป็นแบบไหน? จะเป็นแบบไหน?” พลางเอามือแตะไว้บนหัว คอยดูว่าตัวกำลังโตขึ้นหรือหดลง และเธอก็แปลกใจทีเดียวเมื่อพบว่าตัวยังเท่าเดิม แน่ละ เวลากินเค้กก็มักเป็นอย่างนี้ แต่อลิซเคยชินกับการคาดว่าจะเกิดแต่เรื่องผิดธรรมดาเสียจนการที่ชีวิตดำเนินไปตามปกติดูช่างจืดชืดและน่าเบื่อ

เธอจึงลงมือกินต่อ และไม่นานก็กินเค้กจนหมด

---