Prze­bu­dze­nie

Kate Chopin

Rozdział 1

Zielono-żółta papuga w klatce wiszącej przed drzwiami powtarzała raz za razem:

„Proszę odejść! Proszę odejść! Do diaska! Wszystko w porządku!”

Ptak umiał trochę mówić po hiszpańsku, a także w języku, którego nikt nie rozumiał, chyba tylko przedrzeźniacz w klatce wiszącej po drugiej stronie drzwi, który z doprowadzającą do szału uporczywością wygwizdywał na wietrze swoje fletowe tony.

Pan Pontellier, nie mogąc w spokoju czytać gazety, wstał z grymasem niesmaku i okrzykiem niezadowolenia.

Przeszedł wzdłuż werandy, a potem wąskimi „mostkami”, które łączyły ze sobą domki Lebrunów. Siedział dotąd przed drzwiami głównego domu. Papuga i przedrzeźniacz należały do madame Lebrun i miały prawo hałasować do woli. Panu Pontellierowi przysługiwał przywilej opuszczenia ich towarzystwa, gdy przestawały go bawić.

Zatrzymał się przed drzwiami własnego domku, czwartego od głównego budynku i zarazem przedostatniego. Usiadł na stojącym tam wiklinowym fotelu na biegunach i ponownie zabrał się do czytania gazety. Była niedziela; gazeta pochodziła z poprzedniego dnia. Niedzielne gazety nie dotarły jeszcze na Grand Isle. Znał już doniesienia giełdowe, więc niespokojnie przebiegał wzrokiem artykuły wstępne i drobne wiadomości, których nie zdążył przeczytać przed wyjazdem z Nowego Orleanu poprzedniego dnia.

Pan Pontellier nosił okulary. Był czterdziestoletnim mężczyzną średniego wzrostu, o raczej szczupłej budowie; nieco się garbił. Miał proste brązowe włosy z przedziałkiem z boku. Brodę nosił starannie i krótko przystrzyżoną.

Co pewien czas odrywał wzrok od gazety i rozglądał się wokół. Przy domu hałasowano teraz jeszcze bardziej. Główny budynek nazywano „domem”, by odróżnić go od domków. Ptaki wciąż trajkotały i gwizdały. Dwie młode dziewczyny, bliźniaczki Farival, grały na fortepianie duet z „Zampy”. Madame Lebrun krzątała się, to wchodząc do domu, to wychodząc; ilekroć wchodziła do środka, wydawała wysokim głosem polecenia chłopcu do posług w obejściu, a gdy tylko wychodziła na zewnątrz, równie wysokim głosem udzielała wskazówek osobie usługującej w jadalni. Była to hoża, ładna kobieta, zawsze w bieli, z rękawami sięgającymi łokci. Jej wykrochmalone spódnice szeleściły, gdy tak chodziła tam i z powrotem. Nieco dalej, przed jednym z domków, dama w czerni przechadzała się statecznie, odmawiając różaniec. Wielu gości pensjonatu popłynęło lugrem Beaudeleta na Chénière Caminada na mszę. Pod dębami wodnymi grupa młodych ludzi grała w krokieta. Byli tam też obaj synkowie pana Pontelliera – krzepcy malcy w wieku czterech i pięciu lat. Chodziła za nimi opiekunka kwarteronka, zamyślona i jakby nieobecna.

Pan Pontellier zapalił wreszcie cygaro i zaczął palić, pozwalając, by gazeta zwisała mu bezwładnie z ręki. Utkwił wzrok w białej parasolce, która w ślimaczym tempie zbliżała się od strony plaży. Widział ją wyraźnie między chudymi pniami dębów wodnych, po drugiej stronie połaci żółtego rumianku. Zatoka wydawała się daleka, mgliście rozpływała się w błękicie horyzontu. Parasolka wciąż powoli się zbliżała. Pod jej czaszą, podszytą różowym materiałem, szli jego żona, pani Pontellier, i młody Robert Lebrun. Gdy dotarli do domku, usiedli, jakby nieco zmęczeni, na najwyższym stopniu ganku, naprzeciw siebie, każde wsparte o słup podtrzymujący zadaszenie.

„Co za głupota! Kąpać się o takiej porze, w taki upał!” – wykrzyknął pan Pontellier. Sam wykąpał się o świcie. Dlatego ranek tak mu się dłużył.

„Spiekłaś się na słońcu nie do poznania” – dodał, spoglądając na żonę tak, jak patrzy się na cenny przedmiot ze swego dobytku, który doznał jakiegoś uszczerbku. Uniosła dłonie, silne, kształtne dłonie, i przyjrzała im się krytycznie, podciągając płowe rękawy ponad nadgarstki. Ich widok przypomniał jej o pierścionkach, które oddała mężowi przed wyjściem na plażę. W milczeniu wyciągnęła do niego rękę, a on zrozumiał, wyjął pierścionki z kieszonki kamizelki i wrzucił jej w otwartą dłoń. Wsunęła je na palce; potem objęła rękami kolana, spojrzała na siedzącego naprzeciw Roberta i zaczęła się śmiać. Pierścionki lśniły na jej palcach. Odpowiedział jej uśmiechem.

„O co chodzi?” – zapytał Pontellier, leniwie i z rozbawieniem spoglądając to na jedno, to na drugie. Chodziło o jakieś zupełne głupstwo, jakąś przygodę tam, w wodzie; oboje próbowali opowiedzieć o niej naraz. Gdy o niej opowiadali, nie wydawała się nawet w połowie tak zabawna. Zdali sobie z tego sprawę, podobnie jak pan Pontellier. Ziewnął i przeciągnął się. Potem wstał, mówiąc, że może by się wybrał do hotelu Kleina na partię bilardu.

„Chodź ze mną, Lebrunie” – zaproponował Robertowi. Ale Robert przyznał zupełnie szczerze, że woli zostać tam, gdzie jest, i porozmawiać z panią Pontellier.

„No to odpraw go, kiedy zacznie cię nudzić, Edno” – pouczył ją mąż, szykując się do wyjścia.

„Masz, weź parasolkę” – zawołała, podając mu ją. Przyjął parasolkę, uniósł ją nad głowę, zszedł po schodkach i odszedł.

„Wrócisz na obiad?” – zawołała za nim żona. Przystanął na chwilę i wzruszył ramionami. W kieszeni kamizelki wymacał dziesięciodolarowy banknot. Nie wiedział; może wróci na wczesny obiad, a może nie. Wszystko zależało od towarzystwa, jakie zastanie u Kleina, i od tego, o jaką stawkę toczyć się będzie „gra”. Nie powiedział tego, ale zrozumiała i zaśmiała się, kiwając mu głową na pożegnanie.

Obaj chłopcy chcieli pójść za ojcem, gdy zobaczyli, że odchodzi. Pocałował ich i obiecał przynieść im cukierki i orzeszki ziemne.

---