Gull­ivers reiser

Jonathan Swift

Kapittel 1: Forord

Forfatteren av Reiser, mr. Lemuel Gulliver, er en gammel og nær venn av meg; vi er dessuten i slekt på morssiden. Da mr. Gulliver for omkring tre år siden var blitt lei av tilstrømningen av nysgjerrige til huset sitt i Redriff, kjøpte han et lite jordstykke med et bekvemt hus nær Newark i Nottinghamshire, der han er født; her lever han nå tilbaketrukket, men er likevel vel ansett blant naboene.

Selv om mr. Gulliver ble født i Nottinghamshire, der hans far bodde, har jeg hørt ham si at slekten hans kom fra Oxfordshire; som en bekreftelse på dette har jeg på kirkegården i Banbury i det samme grevskapet sett flere av Gulliver-slektens graver og gravminner.

Før han forlot Redriff, overlot han meg de følgende papirene til forvaring, med rett til å gjøre med dem som jeg fant for godt. Jeg har lest dem grundig tre ganger. Stilen er svært enkel og liketil; den eneste feilen jeg finner, er at forfatteren, på reisendes vis, er litt for omstendelig. Det hele bærer preg av sannhet; forfatteren var da også så kjent for sin sannferdighet at det ble et slags ordtak blant naboene hans i Redriff å si, når noen hevdet noe, at det var like sant som om mr. Gulliver hadde sagt det.

Etter råd fra flere aktverdige personer som jeg med forfatterens tillatelse har latt lese disse papirene, våger jeg nå å sende dem ut i verden, i håp om at de, i det minste for en tid, kan gi våre unge adelsmenn bedre underholdning enn det vanlige skribleriet om politikk og partistrid.

Dette bindet ville ha vært minst dobbelt så omfangsrikt om jeg ikke hadde tatt meg den frihet å stryke utallige avsnitt om vind og tidevann, så vel som om kompassmisvisning og peilinger på de forskjellige reisene, sammen med de detaljerte beskrivelsene av hvordan skipet ble manøvrert i stormvær, skrevet på sjøfolks vis; likeledes opplysningene om lengde- og breddegrader – noe jeg har grunn til å frykte at mr. Gulliver kan være litt misfornøyd med. Men jeg var fast bestemt på å tilpasse verket så godt som mulig til den jevne lesers fatteevne. Skulle min egen uvitenhet om sjøfart ha fått meg til å begå noen feil, er det imidlertid jeg alene som bærer ansvaret for dem. Og skulle noen reisende ønske å se hele verket uavkortet, slik det forelå fra forfatterens hånd, skal jeg gjerne oppfylle hans ønske.

Ytterligere opplysninger om forfatteren vil leseren finne på bokens første sider.

Richard Sympson

---