Gulliver du ký

Jonathan Swift

Chương 1: Lời tựa

Tác giả tập Du ký này, ông Lemuel Gulliver, là người bạn thâm giao lâu năm của tôi; chúng tôi còn có họ hàng với nhau về bên ngoại. Khoảng ba năm trước, vì chán cảnh người hiếu kỳ kéo đến nhà mình ở Redriff, ông Gulliver mua một mảnh đất nhỏ cùng một ngôi nhà tiện nghi ở gần Newark, thuộc Nottinghamshire, quê hương ông; nay ông sống ẩn dật ở đó, vẫn được láng giềng quý trọng.

Tuy ông Gulliver sinh ra ở Nottinghamshire, nơi cha ông cư ngụ, tôi từng nghe ông nói gia đình ông vốn gốc ở Oxfordshire; quả vậy, trong nghĩa trang nhà thờ ở Banbury thuộc hạt ấy, tôi đã thấy một số ngôi mộ và bia tưởng niệm của những người họ Gulliver.

Trước khi rời Redriff, ông giao tôi giữ tập bản thảo dưới đây, cho phép tôi tùy ý định đoạt. Tôi đã đọc kỹ bản thảo ấy ba lần. Văn phong rất mộc mạc, giản dị; điều duy nhất tôi thấy đáng chê là tác giả, theo lối thường thấy ở những người du hành, kể hơi quá tỉ mỉ. Cả bản thảo đều toát lên vẻ chân thật; quả thực, tác giả nổi tiếng là người trung thực đến nỗi những người láng giềng của ông ở Redriff, mỗi khi quả quyết điều gì, lại nói điều ấy thật như thể chính ông Gulliver đã nói ra, và lối nói ấy gần như đã thành ngạn ngữ.

Theo lời khuyên của một số người đáng kính mà tôi đã cho xem tập bản thảo này với sự đồng ý của tác giả, nay tôi mạo muội đem nó ra công bố, mong rằng, ít ra trong một thời gian, nó có thể là một thú tiêu khiển cho những vị quý tộc trẻ tuổi nước ta, hay hơn những bài viết nhăng nhít thường thấy về chính trị và đảng phái.

Cuốn sách này hẳn phải dày ít nhất gấp đôi nếu tôi không mạn phép lược bỏ vô số đoạn nói về gió và thủy triều, cũng như độ từ thiên và phương vị trong các chuyến hải hành, cùng những đoạn mô tả tỉ mỉ, theo lối hành văn của thủy thủ, về cách điều khiển tàu trong bão, và cả những ghi chép về kinh độ, vĩ độ; tôi có lý do để e rằng ông Gulliver có thể hơi phật ý về việc ấy. Nhưng tôi đã quyết làm cho tác phẩm phù hợp hết mức với trình độ của bạn đọc nói chung. Tuy nhiên, nếu vì thiếu hiểu biết về việc hàng hải mà tôi có phạm sai sót nào, thì một mình tôi chịu trách nhiệm về những sai sót ấy. Còn nếu người du hành nào muốn xem toàn bộ tác phẩm không lược bớt, nguyên như bản tác giả viết, tôi sẽ sẵn lòng đáp ứng.

Còn về những chi tiết khác liên quan đến tác giả, bạn đọc sẽ tìm được điều mình muốn biết trong những trang đầu cuốn sách.

Richard Sympson

---