Gul­li­vers rejser

Jonathan Swift

Kapitel 1: Forord

Forfatteren til disse Rejser, mr. Lemuel Gulliver, er min gamle og fortrolige ven; vi er desuden i familie på mødrene side. For omtrent tre år siden blev mr. Gulliver træt af tilstrømningen af nysgerrige mennesker, der opsøgte ham i hans hus i Redriff, og købte et mindre stykke jord med et bekvemt hus nær Newark i sin hjemegn, Nottinghamshire; dér lever han nu tilbagetrukket, men er dog velanset blandt sine naboer.

Skønt mr. Gulliver blev født i Nottinghamshire, hvor hans far boede, har jeg dog hørt ham sige, at hans slægt stammede fra Oxfordshire; til bekræftelse herpå har jeg på kirkegården i Banbury i dette grevskab set flere af slægten Gullivers grave og gravmæler.

Før han forlod Redriff, overlod han mig de følgende papirer til opbevaring og gav mig frihed til at råde over dem, som jeg fandt for godt. Jeg har omhyggeligt gennemlæst dem tre gange. Stilen er meget ligefrem og enkel; den eneste fejl, jeg finder, er, at forfatteren, som rejsende har for vane, er en smule for omstændelig. Det hele bærer et tydeligt præg af sandhed; forfatteren var da også så kendt for sin sanddruhed, at det blev en slags mundheld blandt hans naboer i Redriff at sige, når nogen hævdede noget, at det var lige så sandt, som hvis mr. Gulliver havde sagt det.

På råd fra flere agtværdige personer, som jeg med forfatterens tilladelse har ladet læse disse papirer, vover jeg nu at sende dem ud i verden i det håb, at de i det mindste for en tid kan give vore unge adelsmænd bedre underholdning end det gængse skriveri om politik og partistrid.

Dette bind ville have været mindst dobbelt så omfangsrigt, hvis jeg ikke havde taget mig den frihed at stryge utallige passager om vind og tidevand samt om misvisninger og pejlinger på de forskellige rejser, tillige med de minutiøse beskrivelser i sømandssprog af, hvordan skibet blev manøvreret i stormvejr, og ligeledes angivelserne af længde- og breddegrader; i den henseende har jeg grund til at frygte, at mr. Gulliver kan være en smule utilfreds. Men jeg var fast besluttet på så vidt muligt at tilpasse værket til den almindelige læsers fatteevne. Skulle min egen ukyndighed i søfart dog have fået mig til at begå fejl, bærer jeg alene ansvaret for dem. Og skulle nogen rejsende ønske at se hele værket i dets fulde omfang, som det kom fra forfatterens hånd, vil jeg gerne efterkomme hans ønske.

Yderligere oplysninger om forfatteren vil læseren finde på bogens første sider.

Richard Sympson

---