เกาะมหาสมบัติ

Robert Louis Stevenson

บทที่ 1: ที่โรงเตี๊ยมพลเรือเอกเบนโบว์

สไควร์ทรีลอว์นีย์ หมอลิฟซีย์ และสุภาพบุรุษคนอื่น ๆ ในคณะนี้ได้ขอให้ผมเขียนเรื่องราวทุกอย่างเกี่ยวกับเกาะมหาสมบัติตั้งแต่ต้นจนจบ โดยไม่ปิดบังสิ่งใดไว้ นอกจากตำแหน่งที่ตั้งของเกาะ และที่เว้นไว้ก็เพียงเพราะยังมีสมบัติที่ไม่ได้ขุดขึ้นมา ผมจึงจับปากกาขึ้นในคริสต์ศักราช 17— นี้ และเล่าย้อนกลับไปถึงสมัยที่พ่อของผมทำกิจการโรงเตี๊ยมพลเรือเอกเบนโบว์ และกะลาสีเฒ่าผิวสีน้ำตาลผู้มีรอยแผลดาบมาเช่าห้องอยู่ใต้ชายคาของเราเป็นครั้งแรก

ผมจำภาพเขาได้ราวกับเพิ่งเห็นเมื่อวานนี้ เขาย่ำเท้าหนัก ๆ มายังประตูโรงเตี๊ยม โดยมีรถเข็นบรรทุกหีบกะลาสีของเขาตามหลังมา เขาเป็นชายร่างสูงใหญ่กำยำ ผิวสีน้ำตาลเข้ม เปียผมเปื้อนน้ำมันดินห้อยลงมาพาดบ่าเสื้อคลุมสีน้ำเงินมอมแมม มือหยาบแตกเต็มไปด้วยแผลเป็น เล็บดำหักบิ่น และมีรอยแผลดาบสีขาวซีดหมองพาดขวางแก้มข้างหนึ่ง ผมจำได้ว่าเขามองไปรอบอ่าวพลางผิวปาก แล้วก็ร้องเพลงชาวเรือเก่าบทนั้น ซึ่งต่อมาเขาร้องอยู่บ่อย ๆ ว่า

“สิบห้าคนบนหีบคนตาย

โยโฮโฮ กับเหล้ารัมหนึ่งขวด!”

ด้วยเสียงแหลมสั่นเครือของคนแก่ ราวกับฝึกร้องให้จังหวะหมุนคานกว้านมาจนเสียงแตกพร่า จากนั้นเขาก็เคาะประตูด้วยท่อนไม้คล้ายไม้คานงัดที่ถือติดมือมา และเมื่อพ่อของผมปรากฏตัว เขาก็เรียกหาเหล้ารัมหนึ่งแก้วด้วยน้ำเสียงกระโชกโฮกฮาก ครั้นมีคนนำมาให้ เขาก็ค่อย ๆ ดื่มอย่างผู้รู้รส ละเลียดอยู่นาน โดยยังมองหน้าผารอบ ๆ และเงยดูป้ายโรงเตี๊ยมของเราไปด้วย

“อ่าวนี้สะดวกดี” ในที่สุดเขาก็พูดขึ้น “โรงเหล้าก็ตั้งอยู่ในทำเลน่าสบาย คนมาเยอะไหม สหาย”

พ่อของผมบอกว่าไม่ มีคนมาน้อยมาก น่าเสียดายจริง ๆ

“เอาละ ถ้าอย่างนั้น” เขาพูด “ที่นี่แหละจะเป็นที่นอนของข้า นี่ สหายเอ๋ย” เขาร้องบอกชายที่เข็นรถมา “เข็นมาเทียบข้างนี่ แล้วช่วยยกหีบข้าขึ้นไปด้วย ข้าจะพักที่นี่สักหน่อย” เขาพูดต่อ “ข้าเป็นคนง่าย ๆ ขอแค่เหล้ารัม เบคอนกับไข่ แล้วก็แหลมสูงตรงโน้นไว้คอยดูเรือนอกฝั่ง จะเรียกข้าว่าอะไรน่ะหรือ เรียกข้าว่ากัปตันก็ได้ อ้อ ข้ารู้แล้วว่าเอ็งคิดอะไรอยู่—เอ้านี่” แล้วเขาก็โยนเหรียญทองสามสี่เหรียญลงบนธรณีประตู “เงินนี่หมดเมื่อไรก็บอกข้าได้” เขาพูด พลางทำหน้าดุดันราวกับผู้บังคับการ

และที่จริง แม้เสื้อผ้าของเขาจะซอมซ่อและคำพูดจะหยาบกระด้าง เขาก็ไม่มีท่าทีอย่างคนที่เป็นลูกเรือธรรมดาเลย กลับดูเหมือนต้นเรือหรือกัปตันผู้เคยชินกับการสั่งให้คนเชื่อฟังหรือใช้กำลังเอา ชายที่เข็นรถมาบอกเราว่ารถม้าไปรษณีย์ส่งเขาลงที่รอยัลจอร์จเมื่อเช้าวันก่อนหน้านั้น เขาถามว่าตามชายฝั่งมีโรงเตี๊ยมอะไรบ้าง และผมเดาว่าเขาคงได้ยินคนกล่าวถึงโรงเตี๊ยมของเราในทางดี ทั้งยังบอกว่าอยู่เปลี่ยว จึงเลือกมาพักที่นี่แทนแห่งอื่น นั่นคือทั้งหมดที่เรารู้เกี่ยวกับแขกของเรา

โดยนิสัยแล้วเขาเป็นคนเงียบมาก ตลอดวันเขาจะเที่ยวเตร่อยู่รอบอ่าวหรือบนหน้าผา พร้อมกล้องส่องทางไกลทองเหลือง ครั้นถึงเย็นก็นั่งอยู่ที่มุมห้องรับแขกข้างเตาผิงตลอดเย็น ดื่มเหล้ารัมผสมน้ำที่ชงไว้แก่จัด ส่วนใหญ่เมื่อมีคนพูดด้วย เขาจะไม่ตอบ เพียงแต่เงยหน้าขึ้นอย่างฉับพลันและดุดัน แล้วพ่นลมออกจมูกดังเหมือนหวูดเรือยามหมอกลง พวกเรากับคนที่แวะเวียนมาที่โรงเตี๊ยมจึงเรียนรู้กันในไม่ช้าว่าควรปล่อยเขาไว้ตามลำพัง ทุกวันเมื่อกลับจากเดินเล่น เขาจะถามว่ามีชาวเรือคนไหนผ่านไปตามถนนบ้างหรือไม่ ตอนแรกเราคิดว่าเขาถามเพราะอยากมีเพื่อนเป็นชาวเรือเหมือนกัน แต่ในที่สุดเราก็เริ่มเห็นว่าเขาอยากหลบหน้าคนเหล่านั้น เมื่อมีกะลาสีมาพักที่โรงเตี๊ยมพลเรือเอกเบนโบว์ (ซึ่งนาน ๆ ก็มีมาบ้างระหว่างเดินทางไปบริสตอลตามถนนเลียบชายฝั่ง) ก่อนเข้าห้องรับแขก เขาจะชะโงกมองกะลาสีคนนั้นผ่านประตูที่มีม่านกั้นเสียก่อน และเมื่อมีคนเช่นนั้นอยู่ด้วย เขาจะเงียบกริบราวกับหนูเสมอ อย่างน้อยสำหรับผม เรื่องนี้ก็ไม่ใช่ความลับ เพราะในทางหนึ่ง ผมเองก็พลอยร่วมหวาดผวาไปกับเขาด้วย

วันหนึ่งเขาเรียกผมแยกออกไป แล้วสัญญาว่าจะให้เหรียญเงินสี่เพนนีหนึ่งเหรียญทุกวันที่หนึ่งของเดือน ขอเพียงผม “ใช้สายตาระแวดระวังคอยมองหากะลาสีขาเดียว” และบอกเขาทันทีที่คนผู้นั้นปรากฏตัว บ่อยครั้งเมื่อถึงวันที่หนึ่งและผมไปขอค่าจ้าง เขาจะเอาแต่พ่นลมออกจมูกใส่ผม แล้วจ้องจนผมต้องหลบตา แต่ก่อนสิ้นสัปดาห์นั้น เขาก็เป็นต้องเปลี่ยนใจ เอาเหรียญเงินสี่เพนนีมาให้ผม และย้ำคำสั่งให้คอยระวัง “กะลาสีขาเดียว”

ผมแทบไม่ต้องเล่าเลยว่าคนผู้นั้นตามหลอกหลอนผมในฝันเพียงใด ในคืนพายุโหม เมื่อลมพัดกระหน่ำจนบ้านสะเทือนไปทั้งสี่มุม และคลื่นคำรามลั่นตลอดแนวอ่าวขึ้นไปถึงหน้าผา ผมจะเห็นเขาในพันรูปลักษณ์ ด้วยสีหน้าอย่างปีศาจร้ายพันแบบ บางคราวขาขาดแค่เข่า บางคราวขาดถึงสะโพก บางคราวเขาก็เป็นสัตว์ประหลาดชนิดหนึ่งที่มีขาเดียวมาแต่ไหนแต่ไร และขานั้นก็อยู่ตรงกลางลำตัว ภาพเขากระโดดโลดวิ่งไล่ตามผมข้ามรั้วพุ่มไม้และคูน้ำ เป็นฝันร้ายที่น่ากลัวที่สุด นับว่าผมต้องแลกเหรียญสี่เพนนีรายเดือนมาด้วยราคาแพงเอาการทีเดียว คือภาพเพ้อฝันอันเลวร้ายทั้งหลายเหล่านี้

แต่แม้ความคิดเรื่องกะลาสีขาเดียวจะทำให้ผมหวาดผวาถึงเพียงนั้น ในบรรดาคนที่รู้จักกัปตัน ผมกลับกลัวตัวเขาน้อยกว่าใคร ๆ มาก บางคืนเขาดื่มเหล้ารัมผสมน้ำเกินกว่าตัวเองจะรับไหวไปมาก ในยามเช่นนั้น บางทีก็นั่งร้องเพลงชาวเรือเก่า ๆ อันหยาบคายดิบเถื่อนโดยไม่สนใจใคร แต่บางทีก็สั่งเหล้ามาให้ทุกคน แล้วบังคับคนทั้งวงที่กำลังตัวสั่นให้ฟังเรื่องเล่าของเขาหรือร้องรับเป็นลูกคู่ หลายครั้งที่ผมได้ยินเสียง “โยโฮโฮ กับเหล้ารัมหนึ่งขวด” ดังสนั่นจนบ้านสะเทือน เพื่อนบ้านทุกคนต่างร้องตามกันสุดชีวิตด้วยความกลัวตาย แต่ละคนพยายามร้องให้ดังกว่าคนอื่น จะได้ไม่ถูกเขาเพ่งเล็ง เพราะเมื่อเป็นขึ้นมาเช่นนี้ เขาจะวางอำนาจบาตรใหญ่เหนือคนร่วมวงอย่างไม่มีใครเสมอเหมือน เขาจะตบมือลงบนโต๊ะเพื่อให้ทุกคนเงียบ หากมีใครถามก็จะเดือดดาลขึ้นมา หรือบางทีก็เดือดดาลเพราะไม่มีใครถาม ด้วยเห็นว่าคนในวงไม่ได้ตั้งใจฟังเรื่องของเขา ทั้งยังไม่ยอมให้ใครออกจากโรงเตี๊ยมจนกว่าเขาจะดื่มจนง่วงแล้วโซเซขึ้นไปนอน

สิ่งที่ทำให้ผู้คนกลัวที่สุดคือเรื่องที่เขาเล่า ล้วนเป็นเรื่องน่าสยดสยอง ว่าด้วยการแขวนคอ การบังคับเดินกระดานลงทะเล พายุในทะเล ดรายทอร์ทูกัส ตลอดจนการกระทำอันป่าเถื่อนกับดินแดนเถื่อนแถบสแปนิชเมน หากเชื่อตามคำเล่าของเขา เขาคงใช้ชีวิตคลุกคลีอยู่กับคนชั่วช้าที่สุดบางคนเท่าที่พระเจ้าเคยยอมให้แล่นเรืออยู่บนท้องทะเล และภาษาที่เขาใช้เล่าเรื่องเหล่านี้ก็ทำให้ชาวชนบทซื่อ ๆ ของเราตกใจแทบไม่แพ้อาชญากรรมที่เขาบรรยาย พ่อของผมพร่ำพูดว่าโรงเตี๊ยมจะต้องล่มจม เพราะอีกหน่อยผู้คนคงเลิกมาให้เขากดขี่และดูหมิ่น จนต้องกลับไปนอนตัวสั่น แต่ผมเชื่อจริง ๆ ว่าการที่เขามาอยู่กลับเป็นผลดีกับเรา ผู้คนกลัวในขณะนั้น แต่เมื่อมองย้อนกลับไปก็ออกจะชอบเสียด้วยซ้ำ มันเป็นความตื่นเต้นชั้นดีสำหรับชีวิตชนบทอันเงียบสงบ ถึงกับมีชายหนุ่มกลุ่มหนึ่งทำทีชื่นชมเขา เรียกเขาว่า “ชาวเรือพันธุ์แท้” และ “กะลาสีเก๋าตัวจริง” อะไรทำนองนั้น พร้อมกับพูดว่าคนอย่างเขานี่แหละที่ทำให้อังกฤษเป็นที่ครั่นคร้ามในท้องทะเล

แต่มีอยู่อย่างหนึ่งที่ดูท่าว่าเขาจะทำให้เราล่มจมจริง ๆ เพราะเขาพักอยู่ต่อไปสัปดาห์แล้วสัปดาห์เล่า จนในที่สุดก็เป็นเดือนแล้วเดือนเล่า เงินที่ให้ไว้หมดไปนานแล้ว แต่พ่อของผมก็ยังไม่เคยรวบรวมความกล้าพอที่จะยืนกรานขอเงินเพิ่ม หากเอ่ยปากขึ้นมาเมื่อใด กัปตันก็จะพ่นลมออกจมูกดังจนเรียกว่าคำรามก็ว่าได้ แล้วจ้องพ่อผู้น่าสงสารของผมจนเขาต้องออกจากห้องไป ผมเคยเห็นพ่อบิดมือไปมาหลังจากถูกปฏิเสธอย่างแข็งกร้าวเช่นนั้น และผมแน่ใจว่าความขุ่นข้องกับความหวาดกลัวที่เขาต้องทนอยู่มีส่วนอย่างมากในการเร่งให้เขาพบจุดจบอันน่าเศร้าก่อนวัยอันควร

ตลอดเวลาที่พักอยู่กับเรา กัปตันไม่เคยเปลี่ยนเครื่องแต่งกายเลย นอกจากซื้อถุงเท้าจากคนขายของเร่มาใช้ เมื่อปีกหมวกที่พับไว้ข้างหนึ่งตกห้อยลงมา เขาก็ปล่อยให้ห้อยอยู่อย่างนั้นนับแต่วันนั้น แม้มันจะสร้างความรำคาญมากเวลาลมพัด ผมจำสภาพเสื้อคลุมของเขาได้ เขาปะมันเองในห้องชั้นบน และเมื่อใกล้ถึงวาระสุดท้าย เสื้อทั้งตัวก็มีแต่ผ้าปะ เขาไม่เคยเขียนหรือได้รับจดหมาย ไม่เคยพูดกับใครนอกจากเพื่อนบ้าน และกับคนเหล่านี้ก็มักพูดด้วยเฉพาะตอนเมาเหล้ารัมเท่านั้น ส่วนหีบกะลาสีใบใหญ่นั้น ไม่มีใครในหมู่พวกเราเคยเห็นเปิดฝาเลย

มีคนขัดใจเขาเพียงครั้งเดียว และเป็นช่วงท้าย ๆ เมื่อพ่อผู้น่าสงสารของผมป่วยซูบผอมจนทรุดหนักด้วยโรคที่ต่อมาคร่าชีวิตเขา บ่ายคล้อยวันหนึ่ง หมอลิฟซีย์มาตรวจคนไข้ กินอาหารเย็นที่แม่ของผมจัดให้เล็กน้อย แล้วเข้าไปสูบกล้องในห้องรับแขก รอให้มีคนนำม้าของเขาลงมาจากหมู่บ้านเล็ก ๆ เพราะโรงเตี๊ยมพลเรือเอกเบนโบว์เก่า ๆ ของเราไม่มีคอกม้า ผมตามเขาเข้าไป และจำได้ว่าสังเกตเห็นว่าหมอผู้สะอาดเรียบร้อยและสดใส มีผมโรยแป้งขาวราวหิมะ ดวงตาสีดำเป็นประกาย และกิริยาอัธยาศัยน่าคบ ช่างต่างจากพวกชาวชนบทท่าทางกระโดกกระเดก โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่างจากโจรสลัดของเรา หุ่นไล่กาสกปรกร่างหนาหนักตาฝ้าฟาง ซึ่งนั่งเมารัมแอ้เอาแขนพาดโต๊ะอยู่ ทันใดนั้นเขา—คือกัปตันนั่นเอง—ก็เริ่มส่งเสียงขึ้นร้องเพลงบทเดิมที่เขาร้องซ้ำอยู่ร่ำไป

“สิบห้าคนบนหีบคนตาย

โยโฮโฮ กับเหล้ารัมหนึ่งขวด!

“เหล้ากับปีศาจปลิดชีพพวกที่เหลือ—

โยโฮโฮ กับเหล้ารัมหนึ่งขวด!”

ทีแรกผมนึกว่า “หีบคนตาย” ก็คือหีบใบใหญ่ของเขาที่อยู่ในห้องด้านหน้าชั้นบนนั่นเอง และความคิดนี้ก็ปะปนอยู่ในฝันร้ายของผมกับเรื่องกะลาสีขาเดียว แต่ถึงตอนนี้พวกเราทุกคนเลิกใส่ใจเพลงบทนี้เป็นพิเศษมานานแล้ว คืนนั้นจึงมีเพียงหมอลิฟซีย์ที่ยังไม่เคยได้ยิน และผมสังเกตว่าเพลงนี้ไม่ได้ทำให้เขาพอใจเลย เพราะเขาเงยหน้าขึ้นแวบหนึ่งด้วยท่าทางโกรธทีเดียว ก่อนจะคุยต่อกับเทย์เลอร์ผู้เฒ่า คนสวน ถึงวิธีรักษาโรคไขข้อแบบใหม่ ระหว่างนั้นกัปตันก็ค่อย ๆ ครึกครื้นขึ้นกับเสียงเพลงของเขาเอง และในที่สุดก็ตบมือลงบนโต๊ะตรงหน้าอย่างที่พวกเราทุกคนรู้ว่าหมายความว่า—เงียบ เสียงพูดคุยหยุดลงทันที เว้นแต่เสียงของหมอลิฟซีย์ เขายังคุยต่อไปอย่างเดิมด้วยน้ำเสียงชัดเจนและอ่อนโยน พูดได้คำสองคำก็สูบกล้องแรง ๆ ทีหนึ่ง กัปตันจ้องเขาเขม็งอยู่ครู่หนึ่ง ตบโต๊ะอีกครั้ง ถลึงตาหนักขึ้น และในที่สุดก็แผดเสียงสบถหยาบคายว่า “เงียบโว้ย พวกใต้ดาดฟ้านั่น!”

“คุณพูดกับผมหรือครับ” หมอถาม และเมื่อเจ้าคนอันธพาลสบถอีกคำแล้วตอบว่าใช่ เขาก็พูดว่า “ผมมีเรื่องจะพูดกับคุณเพียงอย่างเดียว ถ้าคุณยังขืนดื่มเหล้ารัมต่อไป อีกไม่นานโลกนี้ก็จะหมดคนถ่อยแสนโสมมไปเสียคนหนึ่ง!”

โทสะของชายชราน่ากลัวนัก เขาผุดลุกขึ้น ชักมีดพับกะลาสีออกมากาง แล้ววางมีดที่กางใบแล้วให้ทรงตัวอยู่บนฝ่ามือ ขู่ว่าจะแทงหมอตรึงไว้กับผนัง

หมอไม่ขยับแม้แต่น้อย เขาเหลียวหน้าข้ามไหล่มาพูดกับกัปตันอย่างเดิม ด้วยน้ำเสียงเดิม ค่อนข้างดังเพื่อให้คนทั้งห้องได้ยิน แต่สงบนิ่งและหนักแน่นอย่างยิ่ง

“ถ้าคุณไม่เก็บมีดนั่นเข้ากระเป๋าเดี๋ยวนี้ ผมขอเอาเกียรติของผมเป็นประกันว่า คราวศาลออกมาชำระคดีครั้งหน้า คุณจะต้องถูกแขวนคอ”

จากนั้นทั้งคู่ก็ประลองกันด้วยสายตา แต่กัปตันยอมแพ้ในไม่ช้า เก็บอาวุธ แล้วกลับลงนั่งตามเดิม บ่นอุบอิบเหมือนหมาถูกตี

“ทีนี้คุณ” หมอพูดต่อ “เมื่อผมรู้แล้วว่ามีคนอย่างคุณอยู่ในเขตของผม คุณก็แน่ใจได้ว่าผมจะคอยจับตาดูคุณทั้งวันทั้งคืน ผมไม่ได้เป็นแค่หมอ ผมเป็นผู้พิพากษาด้วย และถ้าผมได้ยินคำร้องเรียนเกี่ยวกับคุณแม้แต่นิดเดียว ถึงจะเป็นแค่เรื่องเสียมารยาทอย่างคืนนี้ ผมก็จะจัดการให้คนตามจับแล้วขับไล่คุณออกไปจากที่นี่ให้ได้ เท่านี้คงพอแล้ว”

หลังจากนั้นไม่นาน ม้าของหมอลิฟซีย์ก็มาถึงหน้าประตู แล้วเขาก็ขี่จากไป แต่กัปตันสงบปากสงบคำตลอดเย็นวันนั้น และอีกหลายเย็นต่อมา

---