กัลลิเวอร์ ผจญภัย

Jonathan Swift

บทที่ 1: คำนำ

มิสเตอร์เลมูเอล กัลลิเวอร์ ผู้เขียนบันทึกการเดินทางเล่มนี้ เป็นสหายเก่าแก่และสนิทสนมของข้าพเจ้า อีกทั้งเรายังเป็นญาติกันทางฝ่ายมารดาด้วย เมื่อราวสามปีก่อน มิสเตอร์กัลลิเวอร์เบื่อหน่ายที่ผู้คนอยากรู้อยากเห็นพากันมาหาเขาถึงบ้านในเรดริฟฟ์ จึงซื้อที่ดินแปลงเล็กพร้อมบ้านที่อยู่สบายหลังหนึ่งใกล้เมืองนิวอาร์กในมณฑลนอตทิงแฮมเชอร์ ถิ่นกำเนิดของเขา บัดนี้เขาใช้ชีวิตปลีกตัวอยู่ที่นั่น แต่ก็ยังเป็นที่นับถือของเพื่อนบ้าน

แม้มิสเตอร์กัลลิเวอร์จะเกิดที่นอตทิงแฮมเชอร์ ซึ่งพ่อของเขาตั้งบ้านเรือนอยู่ แต่ข้าพเจ้าเคยได้ยินเขาเล่าว่าครอบครัวของเขามาจากออกซฟอร์ดเชอร์ ข้าพเจ้าเองก็เคยเห็นหลุมฝังศพและอนุสรณ์ของตระกูลกัลลิเวอร์หลายแห่งในสุสานของโบสถ์ที่เมืองแบนเบอรีในมณฑลนั้น เป็นหลักฐานยืนยันคำของเขา

ก่อนจะย้ายออกจากเรดริฟฟ์ เขามอบต้นฉบับที่จะปรากฏต่อไปนี้ให้ข้าพเจ้าดูแล พร้อมทั้งอนุญาตให้จัดการได้ตามที่เห็นสมควร ข้าพเจ้าอ่านต้นฉบับนี้อย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้วสามรอบ สำนวนเรียบง่ายตรงไปตรงมา ข้าพเจ้าตำหนิได้เพียงว่าผู้เขียนลงรายละเอียดมากเกินไปสักหน่อยตามวิสัยของนักเดินทาง ตลอดทั้งเรื่องให้ความรู้สึกว่าเป็นความจริง และอันที่จริง ผู้เขียนก็ขึ้นชื่อเรื่องความสัตย์จริง ถึงกับมีคำกล่าวติดปากในหมู่เพื่อนบ้านของเขาที่เรดริฟฟ์ เมื่อใครยืนยันเรื่องใด ก็มักกล่าวว่าเรื่องนั้นจริงราวกับมิสเตอร์กัลลิเวอร์พูดเอง

ข้าพเจ้าได้รับอนุญาตจากผู้เขียนให้นำต้นฉบับนี้ไปให้บุคคลที่น่านับถือหลายท่านอ่าน และด้วยคำแนะนำของท่านเหล่านั้น บัดนี้ข้าพเจ้าจึงกล้านำออกเผยแพร่ ด้วยหวังว่าหนังสือเล่มนี้จะให้ความเพลิดเพลินแก่เหล่าขุนนางหนุ่มของเราได้ดีกว่าข้อเขียนเรื่อยเปื่อยเรื่องการเมืองและการแบ่งพรรคแบ่งพวกที่มีอยู่ดาษดื่น อย่างน้อยก็ชั่วระยะหนึ่ง

หนังสือเล่มนี้คงจะหนาเป็นสองเท่าหรือกว่านั้น หากข้าพเจ้าไม่ได้ถือวิสาสะตัดข้อความนับไม่ถ้วนเกี่ยวกับลมและน้ำขึ้นน้ำลง ตลอดจนความเบี่ยงเบนของเข็มทิศและมุมทิศในการเดินเรือแต่ละเที่ยว รวมทั้งคำบรรยายเรื่องการควบคุมเรือยามเผชิญพายุอย่างละเอียดตามสำนวนกะลาสี และเรื่องลองจิจูดกับละติจูดออกไป ในเรื่องนี้ ข้าพเจ้ามีเหตุให้เกรงว่ามิสเตอร์กัลลิเวอร์อาจไม่พอใจอยู่บ้าง แต่ข้าพเจ้าตั้งใจแน่วแน่จะปรับงานชิ้นนี้ให้เหมาะกับความเข้าใจของผู้อ่านทั่วไปให้มากที่สุด อย่างไรก็ดี หากความไม่รู้เรื่องการเดินเรือของข้าพเจ้าทำให้เกิดข้อผิดพลาดใด ข้าพเจ้าเพียงผู้เดียวต้องรับผิดชอบ และหากนักเดินทางท่านใดใคร่จะอ่านงานฉบับเต็มตามต้นฉบับของผู้เขียน ข้าพเจ้าก็ยินดีสนองความประสงค์

ส่วนรายละเอียดอื่น ๆ เกี่ยวกับผู้เขียน ผู้อ่านจะหาคำตอบได้จากหน้าแรก ๆ ของหนังสือ

ริชาร์ด ซิมป์สัน

---