البيت على الحدود

William Hope Hodgson

الفصل ١: العثور على المخطوط

في أقاصي غرب أيرلندا تقع قرية صغيرة تدعى كرايتن. تقوم وحدها عند سفح تل منخفض. وتمتد من حولها قفار واسعة كئيبة لا تصلح للسكنى البتة؛ وقد يصادف المرء هنا وهناك، على مسافات متباعدة جدا، خرائب كوخ طال هجره — عار من سقفه القشي، مكشوف البنيان. والأرض كلها جرداء خالية من السكان، حتى ترابها لا يكاد يستر الصخر الراقد تحته، وهو صخر يكثر في تلك النواحي، ويبرز من التربة في بعض المواضع على هيئة نتوءات تشبه الأمواج.

ومع ما في المكان من وحشة، فقد اخترت أنا وصديقي تونيسون أن نقضي عطلتنا فيه. كان قد عثر عليه بمحض المصادفة في العام السابق، خلال رحلة طويلة سيرا على الأقدام، واكتشف ما يتيحه للصيد بالصنارة نهر صغير لا اسم له، يجري عند أطراف القرية.

قلت إن النهر لا اسم له؛ وأضيف أن أيا من الخرائط التي اطلعت عليها حتى الآن لم يشر إلى القرية أو النهر. يبدو أنهما غابا عن الأنظار تماما؛ بل إنك لو اعتمدت على ما تقوله أدلة السفر المعتادة، لجاز لك أن تظن أنهما لا وجود لهما أصلا. ولعل بعض تفسير ذلك أن أقرب محطة للسكك الحديدية (أردراهان) تبعد نحو أربعين ميلا.

كان المساء في أوله والجو دافئا حين وصلت أنا وصديقي إلى كرايتن. كنا قد بلغنا أردراهان في الليلة السابقة، وبتنا في غرف استأجرناها في مكتب بريد القرية، ثم غادرنا في الصباح التالي في وقت مبكر، متشبثين على غير ثبات بإحدى العربات الأيرلندية التقليدية.

استغرقت رحلتنا اليوم كله، في دروب من أشد ما يمكن تصوره وعورة، حتى بلغ بنا التعب مبلغه، وساء مزاجنا بعض الشيء. ومع ذلك، كان لا بد من نصب الخيمة ووضع الأمتعة في أماكنها قبل أن نفكر في الطعام أو الراحة. فشرعنا في العمل بمساعدة سائقنا، وسرعان ما أقمنا الخيمة على رقعة صغيرة من الأرض خارج القرية مباشرة، وعلى مقربة شديدة من النهر.

ثم، بعد أن وضعنا متاعنا كله في مكانه، صرفنا السائق، إذ كان عليه أن يعود بأقصى سرعة ممكنة، وأوصيناه بأن يأتي إلينا بعد أسبوعين. كنا قد جلبنا من المؤن ما يكفينا طوال تلك المدة، أما الماء ففي وسعنا أخذه من النهر. ولم نكن بحاجة إلى وقود، فقد ضممنا إلى عدتنا موقدا زيتيا صغيرا، وكان الطقس صحوا دافئا.

كانت فكرة المبيت في خيمة، عوضا عن استئجار غرفة في أحد الأكواخ، فكرة تونيسون. فكما قال، لا متعة في النوم في غرفة تشغل أحد أركانها أسرة أيرلندية كثيرة العدد موفورة العافية، ويشغل ركنها الآخر زريبة خنازير، فيما تجثم فوق رأس المرء جماعة من الدجاج الرث الريش، تنثر بركاتها على الجميع دون تمييز، والمكان كله مشبع بدخان الخث، حتى ليكفي أن يدخل المرء رأسه من الباب ليستبد به العطاس.

كان تونيسون قد أشعل الموقد، وانشغل بتقطيع شرائح من لحم الخنزير المقدد في المقلاة؛ فأخذت الإبريق ونزلت إلى النهر لآتي بالماء. وفي الطريق، مررت قريبا من جماعة صغيرة من أهل القرية، راحوا يتأملونني بفضول، من غير أن يبدو عليهم عداء، وإن لم يجرؤ أحد منهم على التفوه بكلمة.

وفي عودتي، وقد ملأت الإبريق، اقتربت منهم وأومأت برأسي في مودة، فردوا علي بمثلها، ثم سألتهم عرضا عن صيد السمك؛ لكنهم، بدلا من الإجابة، اكتفوا بهز رؤوسهم صامتين، وحدقوا في وجهي. كررت السؤال، موجها كلامي هذه المرة، على وجه الخصوص، إلى رجل ضخم الهيكل ناحل يقف إلى جواري؛ ولم أتلق جوابا أيضا. ثم التفت الرجل إلى أحد رفاقه وقال شيئا سريعا بلغة لم أفهمها؛ وإذا بالجماعة كلها تثرثر بما أدركت، بعد لحظات، أنه الأيرلندية الخالصة. وكانوا، في الوقت نفسه، يرمقونني بنظرات كثيرة. ظلوا يتحدثون فيما بينهم على هذا النحو دقيقة ربما؛ ثم استدار نحوي الرجل الذي خاطبته وقال شيئا. وخمنت من تعبير وجهه أنه يسألني بدوره؛ لكنني اضطررت هذه المرة إلى هز رأسي والإشارة إلى أنني لا أفهم ما يريدون معرفته. وبقينا هكذا ينظر بعضنا إلى بعض، حتى سمعت تونيسون يناديني لأسرع بالإبريق. فتركتهم بعد ابتسامة وإيماءة، ورد أفراد الجماعة الصغيرة جميعا بابتسامات وإيماءات، وإن ظلت الحيرة بادية على وجوههم.

وبدا لي جليا، وأنا أفكر في الأمر في طريقي إلى الخيمة، أن سكان هذه الأكواخ القليلة في البرية لا يعرفون كلمة واحدة من الإنجليزية. وحين أخبرت تونيسون، قال إنه يعرف ذلك، بل إن الأمر ليس نادرا على الإطلاق في تلك الناحية من البلاد، حيث كثيرا ما يعيش الناس ويموتون في قراهم المعزولة من غير أن يتصلوا بالعالم الخارجي قط.

«ليتنا جعلنا السائق يترجم لنا قبل أن يرحل»، قلت ونحن نجلس إلى طعامنا. «من الغريب جدا ألا يعرف أهل هذا المكان حتى ما الذي جئنا من أجله».

همهم تونيسون موافقا، ثم لزم الصمت فترة.

وبعد أن هدأ جوعنا بعض الشيء، أخذنا نتحدث ونرسم خططنا للغد؛ ثم دخنا قليلا، وأغلقنا ستار الخيمة، واستعددنا للنوم.

«أظن ألا خوف من أن يأخذ أولئك القوم في الخارج شيئا؟» سألت ونحن نلتف ببطانياتنا.

قال تونيسون إنه لا يظن ذلك، على الأقل ما دمنا في المكان؛ ثم أوضح أن في وسعنا أن نغلق على كل شيء، عدا الخيمة، في الصندوق الكبير الذي جلبناه لحفظ المؤن. وافقته، وسرعان ما نمنا كلانا.

نهضنا باكرا في الصباح التالي، وذهبنا للسباحة في النهر؛ ثم ارتدينا ملابسنا وتناولنا الإفطار. وبعد ذلك أخرجنا أدوات الصيد وتفقدناها، وبحلول ذلك الوقت كان إفطارنا قد بدأ ينهضم، فأمنا كل شيء داخل الخيمة، وانطلقنا بخطى واسعة في الاتجاه الذي استطلعه صديقي في زيارته السابقة.

قضينا النهار نصيد في سرور، ونتقدم باطراد عكس التيار، وبحلول المساء كان في سلتنا صيد من أجمل ما رأيت منذ أمد طويل. عدنا إلى القرية وأكلنا وجبة مشبعة من غنيمة يومنا؛ ثم انتقينا بضع سمكات من أجودها لإفطارنا، وقدمنا الباقي إلى جماعة من أهل القرية تجمعوا على مسافة مراعاة لنا، يراقبون ما نفعل. وبدا عليهم امتنان عظيم، وأهالوا على رؤوسنا جبالا مما حسبته دعوات أيرلندية بالبركة.

هكذا قضينا عدة أيام، نستمتع بصيد رائع، ونقبل على أكل صيدنا بشهية عظيمة. وسرنا أن نرى ميل أهل القرية إلى مودتنا، وألا نجد ما يدل على أنهم تجرؤوا على العبث بأمتعتنا في غيابنا.

كان وصولنا إلى كرايتن يوم الثلاثاء، وكان اكتشافنا العظيم يوم الأحد التالي. كنا حتى ذلك الحين نسير دائما عكس التيار؛ أما في ذلك اليوم، فوضعنا صناراتنا جانبا، وحملنا بعض الزاد، وانطلقنا في نزهة طويلة في الاتجاه المعاكس. كان النهار دافئا، ومضينا نسير على مهل، حتى توقفنا نحو الظهر لتناول غدائنا فوق صخرة كبيرة مسطحة قرب ضفة النهر. ثم جلسنا ندخن بعض الوقت، ولم نستأنف السير إلا حين سئمنا القعود.

ورحنا نتجول ساعة أخرى ربما، نتحدث في هدوء وارتياح عن هذا الأمر وذاك، ونتوقف بين حين وآخر ليرسم رفيقي — وله شيء من موهبة الرسم — رسوما أولية لبعض المشاهد اللافتة في تلك الطبيعة البرية.

ثم، بلا أدنى إنذار، انتهى النهر الذي كنا نتبعه بمثل تلك الثقة نهاية مفاجئة — وغاب في جوف الأرض.

«يا إلهي!» قلت. «من كان يتصور هذا؟»

وبقيت أحدق في دهشة؛ ثم التفت إلى تونيسون. كان ينظر إلى الموضع الذي اختفى فيه النهر، ووجهه خال من كل تعبير.

وبعد لحظة تكلم.

«لنتقدم قليلا؛ لعله يظهر من جديد — والأمر، على أي حال، يستحق البحث».

وافقته، ومضينا مرة أخرى، وإن كنا نسير على غير هدى؛ فلم نكن نعرف على وجه اليقين أي اتجاه نسلك في بحثنا. تقدمنا ميلا ربما؛ ثم توقف تونيسون، الذي كان يتأمل ما حوله بفضول، وظلل عينيه بكفه.

«انظر!» قال بعد لحظة. «أليس ذلك ضبابا أو شيئا من هذا القبيل، هناك إلى اليمين — في البعيد، على خط واحد مع تلك الصخرة الضخمة؟» وأشار بيده.

حدقت، وبعد دقيقة بدا لي أنني أرى شيئا، لكنني لم أستطع الجزم، وقلت له ذلك.

«على أي حال»، أجاب صديقي، «سنذهب إلى هناك ونلقي نظرة». وانطلق في الاتجاه الذي أشار إليه، وتبعته. وسرعان ما دخلنا بين شجيرات، ثم خرجنا بعد حين إلى أعلى منحدر مرتفع تتناثر عليه جلاميد الصخر، وأشرفنا منه على أرض تغص بالشجيرات والأشجار.

«يبدو أننا عثرنا على واحة في هذه الصحراء الحجرية»، تمتم تونيسون، وهو يتأمل المنظر باهتمام. ثم صمت، وثبت بصره؛ فنظرت أنا أيضا، إذ كان يرتفع من موضع ما قرب وسط المنخفض المكسو بالأشجار عمود عظيم من رذاذ يشبه الضباب، يصعد عاليا في الهواء الساكن، وتضيئه الشمس فتتشكل عليه أقواس قزح لا تحصى.

«ما أجمل هذا!» صحت.

«نعم»، أجاب تونيسون متفكرا. «لا بد أن هناك شلالا أو شيئا شبيها به. لعل هذا نهرنا وقد عاد إلى الظهور. دعنا نذهب لنرى».

هبطنا المنحدر ودخلنا بين الأشجار والشجيرات. كانت الشجيرات متشابكة، والأشجار تظللنا من فوق، فكان المكان معتما عتمة تنقبض لها النفس؛ إلا أنه لم يكن من الظلمة بحيث يخفى علي أن كثيرا من الأشجار أشجار فاكهة، وأن هنا وهناك آثارا باهتة لزراعة انقطعت منذ أمد طويل. وأدركت عندئذ أننا نشق طريقنا بين نباتات متشابكة في حديقة شاسعة عتيقة. قلت ذلك لتونيسون، فوافقني على أن لاعتقادي ما يسوغه حقا.

يا له من مكان موحش، كئيب كالح! ولسبب ما، كلما تقدمنا اشتد إحساسي بصمت الحديقة القديمة ووحشتها وهجرانها، وسرت في بدني قشعريرة. كان يسهل على المرء أن يتخيل أشياء تتربص بين الشجيرات المتشابكة؛ بل كان في جو المكان نفسه، على ما يبدو، شيء مريب. وأحسب أن تونيسون أحس بذلك أيضا، وإن لم يقل شيئا.

توقفنا فجأة. كان صوت بعيد قد أخذ يتنامى إلى أسماعنا من بين الأشجار. انحنى تونيسون إلى الأمام منصتا. صرت أسمعه الآن بوضوح أكبر؛ كان خشنا متصلا — ضربا من الهدير الرتيب، يبدو آتيا من مكان بعيد. وانتابني شيء من قلق غريب لا أستطيع وصفه. أي مكان هذا الذي انتهينا إليه؟ نظرت إلى رفيقي لأرى رأيه في الأمر، فلم أجد في وجهه إلا الحيرة؛ ثم، وأنا أتأمل ملامحه، بدأ الفهم يبدو عليها، وأومأ برأسه.

«إنه شلال!» قال جازما. «الآن عرفت الصوت». وشرع يشق طريقه بقوة بين الشجيرات، في اتجاه الضجيج.

كلما تقدمنا ازداد الصوت وضوحا، مما دل على أننا نتجه نحوه مباشرة. وظل الهدير يعلو ويقترب، حتى بدا، كما قلت لتونيسون، كأنه يصدر من تحت أقدامنا تقريبا — وما زلنا محاطين بالأشجار والشجيرات.

«انتبه!» ناداني تونيسون. «انظر أين تضع قدميك». ثم خرجنا فجأة من بين الأشجار إلى فسحة واسعة، حيث انفتح أمامنا، على بعد أقل من ست خطوات، فم هاوية هائلة، بدا أن الضجيج يصعد من أعماقها، ومعه ذلك الرذاذ المتصل الشبيه بالضباب الذي رأيناه من أعلى المنحدر البعيد.

وقفنا نحو دقيقة كاملة في صمت، نحدق في المنظر بحيرة؛ ثم تقدم صديقي بحذر إلى حافة الهاوية. تبعته، ونظرنا معا إلى أسفل، عبر فوران من الرذاذ، فرأينا شلالا هائلا من الماء المزبد يندفع متفجرا من جانب الهاوية، على عمق يقارب مئة قدم.

«يا إلهي!» قال تونيسون.

لزمت الصمت، وقد أخذتني الرهبة بعض الشيء. كان المنظر مهيبا وموحشا على نحو لم أتوقعه؛ وإن كان إحساسي بوحشته قد اشتد فيما بعد.

وبعد قليل رفعت بصري إلى الجانب المقابل من الهاوية. ورأيت هناك شيئا يعلو وسط الرذاذ؛ بدا كأنه جزء من أطلال بناء عظيم، فلمست كتف تونيسون. التفت مجفلا، فأشرت نحو ذلك الشيء. وتبع بصره إصبعي، وما إن وقع نظره عليه حتى أضاءت عينيه ومضة مفاجئة من الحماسة.

«هيا»، صاح فوق الهدير. «سنلقي عليه نظرة. ثمة شيء غريب في هذا المكان؛ أحس به في أعماقي». وانطلق يدور حول حافة الهاوية الشبيهة بفوهة بركان. وكلما اقتربنا من هذا الشيء الجديد، تبين لي أن انطباعي الأول لم يخطئ. كان بلا ريب جزءا من بناء متهدم؛ لكنني أدركت الآن أنه لم يكن قائما على حافة الهاوية نفسها، كما ظننت أولا، بل كان جاثما قرب أقصى طرف نتوء صخري هائل، يمتد فوق الهاوية نحو خمسين أو ستين قدما. والواقع أن تلك الكتلة المسننة من الأطلال كانت معلقة في الهواء فعلا.

وحين صرنا قبالتها، تقدمنا فوق ذراع الصخر الناتئة، ولا بد أن أعترف بأن رعبا لا يطاق استبد بي حين نظرت من ذلك الموضع المعلق الذي يبعث على الدوار إلى الأعماق المجهولة تحتنا — إلى تلك الأعماق التي لا يفتأ يصعد منها رعد الماء الساقط وكفن الرذاذ المتصاعد.

بلغنا الأطلال، والتففنا حولها متسلقين بحذر، فوجدنا على جانبها الآخر كومة من الحجارة المتساقطة والأنقاض. وحين أخذت أفحص الأطلال بدقة، بدا لي أنها جزء من الجدار الخارجي لبناء هائل، لشدة سمكها ومتانة بنائها؛ لكنني لم أستطع أن أخمن بأي حال ما الذي أتى بها إلى موضع كهذا. أين ذهب باقي البيت، أو القلعة، أو أيا كان البناء الذي قام هناك؟

عدت إلى الجانب الخارجي من الجدار، ومنه إلى حافة الهاوية، تاركا تونيسون ينقب بانتظام في كومة الحجارة والأنقاض على الجانب الخارجي. ثم أخذت أفحص سطح الأرض قرب الحافة، لأرى إن كانت قد بقيت أجزاء أخرى من البناء الذي كان جليا أن تلك الأطلال تنتمي إليه. لكنني، على الرغم من تمحيصي الأرض بعناية شديدة، لم أجد أثرا يدل على أن بناء قد أقيم في ذلك الموضع يوما، فازدادت حيرتي.

ثم سمعت صيحة من تونيسون؛ كان ينادي باسمي في حماسة، فأسرعت دون إبطاء على امتداد اللسان الصخري إلى الأطلال. وتساءلت هل أصابه أذى، ثم خطر لي أنه ربما عثر على شيء.

بلغت الجدار المتداعي وتسلقت حوله. وهناك وجدت تونيسون واقفا في حفرة صغيرة صنعها بين الأنقاض؛ كان ينفض التراب عن شيء يشبه كتابا شديد التجعد والتهالك، ويفتح فمه كل ثانية أو ثانيتين ليصيح باسمي. وما إن رآني حتى ناولني غنيمته، وطلب مني أن أضعها في حقيبتي لأحميها من البلل، بينما يواصل هو بحثه. فعلت ذلك، لكنني قلبت الصفحات أولا بين أصابعي، ولاحظت أنها مكتظة بكتابة أنيقة قديمة الطراز، واضحة تماما، إلا في جزء واحد كادت صفحات كثيرة فيه تتلف، إذ كانت ملطخة بالطين ومتجعدة، كأن الكتاب قد انثنى على نفسه في ذلك الموضع. وعلمت من تونيسون أن تلك كانت بالفعل حاله حين وجده، وأن الضرر نجم، على الأرجح، عن سقوط أحجار البناء على الجزء المفتوح منه. والعجيب أن الكتاب كان جافا نسبيا، وهو ما عزوته إلى أنه كان مطمورا بإحكام بين الأنقاض.

بعد أن وضعت المجلد في مأمن، شرعت أساعد تونيسون في مهمة التنقيب التي أخذها على عاتقه؛ لكننا، على الرغم من عمل شاق استغرق أكثر من ساعة، قلبنا خلاله كومة الحجارة والأنقاض كلها، لم نجد إلا قطعا من خشب مكسور ربما كانت أجزاء من مكتب أو منضدة. فكففنا عن البحث، وعدنا على امتداد الصخرة إلى أمان الأرض الثابتة من جديد.

وكان ما فعلناه بعد ذلك أن درنا دورة كاملة حول الهاوية الهائلة، فتبين لنا أنها تكاد تكون دائرة تامة، لولا بروز النتوء الصخري المتوج بالأطلال، الذي أفسد تناسقها.

كانت الهاوية، كما وصفها تونيسون، أقرب ما تكون إلى بئر أو حفرة عملاقة تهبط عموديا إلى أحشاء الأرض.

ظللنا بعض الوقت بعد ذلك نحدق فيما حولنا؛ ثم لاحظنا فسحة خالية بعيدا إلى الشمال من الهاوية، فاتجهنا إليها.

وهناك، على بعد بضع مئات من الياردات من فم الهوة الهائلة، وجدنا بحيرة واسعة مياهها صامتة — صامتة، أعني، إلا في موضع واحد يتواصل فيه الفوران والقرقرة.

وقد ابتعدنا الآن عن ضجيج الشلال المتفجر، فصار في وسعنا أن نسمع أحدنا الآخر دون أن نصيح بأعلى أصواتنا. وسألت تونيسون عن رأيه في المكان — وأخبرته أنه لا يروق لي، وأنني سأكون أسعد بالخروج منه، وكلما أسرعنا كان ذلك أحب إلي.

أومأ برأسه جوابا، واسترق نظرة نحو الأشجار وراءنا. سألته إن كان قد رأى شيئا أو سمعه. لم يجب، بل وقف صامتا كأنه ينصت، فلزمت الصمت أيضا.

وفجأة تكلم.

«أنصت!» قال بحدة. نظرت إليه، ثم إلى الأشجار والشجيرات، وحبست أنفاسي من غير إرادة. مضت دقيقة في صمت متوتر؛ لكنني لم أسمع شيئا، فالتفت إلى تونيسون لأقول له ذلك؛ وفي اللحظة التي فتحت فيها فمي للكلام، صدر من الغابة عن يسارنا عويل غريب… بدا أنه ينساب بين الأشجار، وحفت أوراق، ثم ساد الصمت.

وبغتة تكلم تونيسون ووضع يده على كتفي. «فلنخرج من هنا»، قال، وشرع يتحرك ببطء نحو الجهة التي بدت فيها الأشجار والشجيرات المحيطة بنا أقل كثافة من سواها. وبينما كنت أتبعه، تنبهت فجأة إلى أن الشمس قد مالت نحو المغيب، وأن برودة لاذعة تسري في الهواء.

لم يقل تونيسون شيئا آخر، بل واصل السير بثبات. كنا قد دخلنا بين الأشجار، وتلفت حولي بقلق؛ فلم أر إلا الأغصان والجذوع الساكنة والشجيرات المتشابكة. واصلنا التقدم، ولم يقطع الصمت صوت، إلا فرقعة غصين تحت أقدامنا بين حين وآخر. ومع ذلك الهدوء، كان يعتريني إحساس مرعب بأننا لسنا وحدنا؛ ولزمت تونيسون عن قرب شديد، حتى إنني ركلت عقبيه مرتين في تعثري، لكنه لم يقل شيئا. مضت دقيقة، ثم أخرى، وبلغنا أطراف الغابة، وخرجنا أخيرا إلى الأرض الصخرية الجرداء المحيطة بها. وعندئذ فقط استطعت أن أنفض عني ذلك الفزع المستبد الذي ظل يلاحقني بين الأشجار.

ومرة، ونحن نبتعد، خيل إلي أن عويلا بعيدا عاد إلى مسامعي، فقلت في نفسي إنها الريح — مع أن المساء كان بلا نسمة.

وبعد قليل أخذ تونيسون يتكلم.

«اسمع»، قال بحزم، «لن أقضي ليلة في ذلك المكان لقاء كل ما في الدنيا من ثروات. هناك شيء نجس — شيطاني — في ذلك المكان. جاءني هذا الإحساس بغتة، عقب كلامك مباشرة. خيل إلي أن الغابة تعج بأشياء خبيثة — أنت تفهم ما أعنيه!»

«نعم»، أجبت، ونظرت إلى الخلف نحو المكان؛ لكن مرتفعا من الأرض كان يحجبه عنا.

«لدينا الكتاب»، قلت، وأدخلت يدي في حقيبتي.

«هل هو معك في أمان؟» سأل، وقد باغته القلق.

«نعم»، أجبت.

«لعلنا»، تابع، «نعرف منه شيئا حين نعود إلى الخيمة. ويحسن بنا أن نسرع أيضا؛ فما زلنا بعيدين جدا، ولا أحب الآن أن يدركنا الظلام هنا».

بلغنا الخيمة بعد ساعتين؛ ومن غير إبطاء شرعنا نعد وجبة، إذ لم نكن قد أكلنا شيئا منذ غدائنا عند الظهر.

وحين فرغنا من العشاء، نحينا الأواني وأشعلنا غلاييننا. ثم طلب مني تونيسون أن أخرج المخطوط من حقيبتي. ففعلت، ولما لم يكن في وسعنا أن نقرأه معا في الوقت نفسه، اقترح أن أقرأه بصوت عال. «وانتبه»، حذرني، وهو يعرف طبعي، «لا تقرأ نصف الكتاب وتترك نصفه».

ولو علم ما يحويه، لأدرك أن لا حاجة إلى نصيحته تلك، هذه المرة على الأقل. وهناك، وأنا جالس في مدخل خيمتنا الصغيرة، شرعت أقرأ الحكاية الغريبة، البيت على الحدود (فهذا هو عنوان المخطوط)؛ وهي الحكاية التي تسردها الصفحات التالية.

---