عينة مجانية
بقلم Jane Austen
عمل كلاسيكي من الملك العام من تأليف Jane Austen · ترجمة جديدة أعدّتها NovelSpell
دير نورثانجر
Jane Austen
الفصل ١
لم يكن أحد ممن رأوا كاثرين مورلاند في طفولتها ليظن أنها ولدت لتكون بطلة. فظروف حياتها، وطباع أبيها وأمها، وهيئتها ومزاجها، كانت كلها تقف حائلا دون ذلك. كان أبوها رجل دين، لكنه لم يكن يعاني الإهمال ولا الفقر، وكان رجلا جديرا بكل احترام، وإن كان اسمه ريتشارد — ولم يكن وسيما قط. وكان له دخل خاص لا يستهان به، إلى جانب وظيفتين كنسيتين مجزيتين — ولم يكن مولعا أدنى ولع بحبس بناته. وكانت أمها امرأة ذات عقل عملي سليم، طيبة الطبع، والأعجب من هذا أنها كانت متينة البنية. وقد أنجبت ثلاثة بنين قبل مولد كاثرين؛ وبدلا من أن تموت وهي تلد هذه الأخيرة، كما قد يتوقع أي إنسان، ظلت حية — عاشت لتنجب ستة أطفال آخرين — وترى أبناءها يكبرون من حولها، وتنعم هي بصحة ممتازة. والأسرة التي تضم عشرة أطفال تسمى دائما أسرة جميلة، متى توافر لها من الرؤوس والأذرع والسيقان ما يفي بالعدد؛ لكن آل مورلاند لم يكن لهم، فيما عدا ذلك، حظ يذكر من هذا الوصف، إذ كانوا في معظمهم قليلي الحظ من الجمال، وكانت كاثرين، طوال سنوات كثيرة من عمرها، لا تفوق أيا منهم جمالا. كان قوامها نحيلا لا رشاقة فيه، وبشرتها مصفرة شاحبة، وشعرها داكنا مسترسلا، وملامحها حادة — هذا شأن هيئتها؛ أما عقلها فلم يبد أكثر استعدادا للبطولة. كانت تحب ألعاب الصبيان كلها، وكانت الكريكيت أحب إليها بكثير من اللعب بالدمى، بل ومن مسرات الطفولة الأجدر بالبطلات، كرعاية زغبة، أو إطعام كناري، أو سقي شجيرة ورد. والحق أنها لم تكن تهوى الحدائق؛ وإذا حدث أن قطفت زهرا، كان دافعها الأول لذة العبث — هذا على الأقل ما كان يستنتج من إيثارها الدائم للأزهار التي نهيت عن قطفها. تلك كانت ميولها — أما قدراتها فكانت عجيبة بالقدر نفسه. لم تكن تستطيع قط أن تتعلم شيئا أو تفهمه قبل أن يعلمها إياه أحد؛ بل كانت تعجز أحيانا حتى بعد تعليمها، إذ كانت كثيرة الشرود، وغبية أحيانا. استغرقت أمها ثلاثة أشهر لتعلمها مجرد ترديد قصيدة «التماس المتسول»؛ وبعد هذا كله، كانت أختها التالية لها في السن، سالي، تحسن إلقاءها أكثر منها. وليس معنى هذا أن كاثرين كانت غبية دائما — كلا؛ فقد حفظت حكاية «الأرنب وأصدقاؤه الكثيرون» بسرعة لا تقل عن سرعة أي فتاة في إنجلترا. أرادت أمها أن تتعلم الموسيقى؛ وكانت كاثرين واثقة من أنها ستحبها، إذ كانت مولعة بالنقر على مفاتيح آلة السبينيت العتيقة المهجورة؛ فبدأت في الثامنة من عمرها. وأمضت في تعلمها سنة، ولم تطقها؛ ولأن السيدة مورلاند لم تكن تصر على أن تتقن بناتها الفنون ولو افتقرن إلى القدرة عليها أو نفرن منها، فقد سمحت لها بالتوقف. وكان يوم الاستغناء عن معلم الموسيقى من أسعد أيام حياة كاثرين. ولم يكن ميلها إلى الرسم أفضل حالا؛ لكنها كانت، كلما حصلت من أمها على رسالة ترسم على ظهرها، أو ظفرت بأي قصاصة ورق أخرى، تفعل ما في وسعها في هذا الباب، فترسم بيوتا وأشجارا ودجاجات وفراخا، كلها يشبه بعضها بعضا شبها شديدا. وعلمها أبوها الكتابة والحساب، وأمها الفرنسية؛ ولم تكن مهارتها في أي من ذلك لافتة، وكانت تتهرب من دروسهما كلما استطاعت. يا لها من شخصية غريبة يستعصي تفسيرها! — فعلى الرغم من كل دلائل الانحلال هذه وهي في العاشرة، لم تكن خبيثة القلب ولا سيئة الطبع، وكانت قليلة العناد، لا تكاد تدخل في خصام، وشديدة العطف على الصغار، لا تتخلل عطفها إلا نوبات نادرة من التسلط؛ وكانت إلى ذلك صاخبة جامحة، تكره الحبس والنظافة، ولم يكن في الدنيا ما تحبه مثل التدحرج نزولا على المنحدر الأخضر خلف البيت.
هكذا كانت كاثرين مورلاند في العاشرة. وفي الخامسة عشرة أخذ مظهرها يتحسن؛ فبدأت تجعد شعرها وتتوق إلى حفلات الرقص؛ وتحسنت بشرتها، ولانت ملامحها بما اكتسبته من امتلاء وتورد، وازدادت عيناها حيوية وقوامها نضجا. وحل الميل إلى التأنق محل حبها للاتساخ، وبقدر ما ازدادت أناقة ازدادت نظافة؛ وبات يسرها أن تسمع أباها وأمها يعلقان أحيانا على تحسن مظهرها. «أصبحت كاثرين فتاة حسنة الطلعة حقا — إنها تكاد تكون جميلة اليوم»، كلمات كانت تبلغ مسامعها بين الحين والحين؛ وما أطيب وقعها عليها! فأن تصبح الفتاة قريبة من الجمال، بعدما ظلت قليلة الحظ منه طوال السنوات الخمس عشرة الأولى من عمرها، مكسب يمنحها من السرور ما لا يمكن أن تناله فتاة كانت جميلة منذ المهد.
كانت السيدة مورلاند امرأة فاضلة جدا، تتمنى أن ترى أبناءها على خير ما ينبغي لهم أن يكونوا؛ لكن النفاس وتعليم الصغار كانا يستغرقان وقتها إلى حد لم يكن معه مفر من أن تدبر بناتها الكبيرات أمورهن بأنفسهن؛ ولم يكن عجيبا جدا أن تفضل كاثرين، التي لم يكن في طبيعتها شيء من صفات البطلات، في الرابعة عشرة، الكريكيت والبيسبول وركوب الخيل والركض في الريف على الكتب — أو على الأقل كتب المعارف — فهي لم تكن تعترض على الكتب قط، ما دامت لا تتيح لها شيئا يشبه المعرفة النافعة، وما دامت كلها حكايات لا تأمل فيها. لكنها من الخامسة عشرة إلى السابعة عشرة أخذت تتدرب لتكون بطلة؛ فقرأت كل ما يجب على البطلات قراءته من مؤلفات ليدخرن في ذاكرتهن تلك الاقتباسات التي تعينهن وتواسيهن كثيرا في تقلبات حياتهن الحافلة بالأحداث.
من بوب تعلمت أن تذم أولئك الذين
«يحملون معهم أسى متصنعا».
ومن غراي تعلمت أن
«كم من زهرة تولد لتتورد بعيدا عن العيون،
وتهدر شذاها في هواء القفر».
ومن طومسون، أن
… «إنها لمهمة ممتعة
أن نعلم الفكر الغض كيف ينمو».
ومن شكسبير اكتسبت ذخيرة كبيرة من المعارف، منها، بين أمور أخرى، أن
… «التوافه الخفيفة كالهواء،
تغدو عند الغيور دلائل قوية،
كبراهين الكتاب المقدس».
وأن
«الخنفساء المسكينة التي ندوسها،
تحس في جسدها ألما بقدر
ألم عملاق حين يموت».
وأن الشابة حين تقع في الحب تبدو دائما
… «كتمثال الصبر على نصب تذكاري،
يبتسم للحزن».
وإلى هذا الحد كان تقدمها كافيا — وقد أحرزت في نواح أخرى كثيرة تقدما حسنا للغاية؛ فهي وإن لم تستطع نظم قصائد السونيت، حملت نفسها على قراءتها؛ وإن لم يكن ثمة، فيما يبدو، أي أمل في أن تطرب مجلسا بأسره بمقدمة موسيقية من تأليفها تعزفها على البيانو، فقد كانت تستطيع الاستماع إلى عزف غيرها من غير أن ترهق إلا قليلا. وكان أشد قصورها في الرسم بالقلم — فلم تكن تفقه من الرسم شيئا — ولا حتى القدر اللازم لمحاولة رسم وجه حبيبها من الجانب، لعل أحدا يضبطها وهي ترسمه. وهنا كانت تقصر تقصيرا مؤسفا عن منزلة البطلة الحقة. ولم تكن تدرك فقرها هذا آنذاك، إذ لم يكن لها حبيب ترسم صورته. بلغت السابعة عشرة، ولم تر شابا لطيفا واحدا من شأنه أن يحرك مشاعرها، ولم تثر في نفس أحد حبا حقيقيا، ولم تكن قد أثارت حتى إعجابا إلا وكان محدودا جدا وعابرا جدا. وكان هذا غريبا حقا! لكن الأمور الغريبة يمكن في الغالب تفسيرها متى استقصيت أسبابها كما ينبغي. فلم يكن في الجوار لورد واحد؛ لا — ولا حتى بارونيت. ولم تكن بين معارفهم أسرة واحدة قد ربت وأعالت صبيا عثر عليه مصادفة عند بابها — ولا شاب واحد مجهول الأصل. ولم يكن أبوها وصيا على أحد، ولم يكن لوجيه الرعية أبناء.
ولكن حين يقدر لشابة أن تكون بطلة، فلا يستطيع عناد أربعين أسرة من حولها أن يحول بينها وبين ذلك. ولا بد أن يقع، وسوف يقع، ما يضع بطلا في طريقها.
تلقى السيد آلن، الذي كانت له معظم الأملاك المحيطة بفولرتون، القرية الواقعة في ويلتشير حيث يعيش آل مورلاند، أمرا بالذهاب إلى باث للاستشفاء من النقرس — أما زوجته، وهي امرأة طيبة الطبع، تحب الآنسة مورلاند، ولعلها تدرك أن الشابة إن لم تلق المغامرات في قريتها فعليها أن تطلبها خارجها، فقد دعتها إلى مرافقتهما. فوافق السيد مورلاند والسيدة مورلاند كل الموافقة، وسعدت كاثرين كل السعادة.
