Black Beauty

Anna Sewell

Kapitel 1: Mein erstes Zuhause

Der erste Ort, an den ich mich gut erinnern kann, war eine große, schöne Wiese, auf der ein Teich mit klarem Wasser lag. Einige schattenspendende Bäume neigten sich darüber, und am tieferen Ende wuchsen Binsen und Seerosen. Über die Hecke auf der einen Seite blickten wir auf einen gepflügten Acker, und auf der anderen sahen wir über ein Tor hinweg das Haus unseres Herrn, das am Straßenrand stand; am oberen Ende der Wiese stand ein Tannenwäldchen, und am unteren floss ein Bach mit einer steil überhängenden Uferböschung.

Als ich noch jung war, lebte ich von der Milch meiner Mutter, denn Gras konnte ich noch nicht fressen. Tagsüber lief ich an ihrer Seite, und nachts legte ich mich dicht neben sie. Wenn es heiß war, standen wir am Teich im Schatten der Bäume, und wenn es kalt war, hatten wir einen schönen warmen Schuppen in der Nähe des Wäldchens.

Sobald ich alt genug war, um Gras zu fressen, ging meine Mutter tagsüber arbeiten und kam abends zurück.

Außer mir waren noch sechs Jungpferde auf der Wiese; sie waren älter als ich; einige waren beinahe so groß wie ausgewachsene Pferde. Ich lief mit ihnen umher und hatte großen Spaß dabei; wir galoppierten alle zusammen Runde um Runde über die Wiese, so schnell wir konnten. Manchmal ging es bei unseren Spielen ziemlich grob zu, denn sie galoppierten nicht nur, sondern bissen und traten auch oft.

Eines Tages, als viel getreten wurde, rief mich meine Mutter mit einem Wiehern zu sich und sagte dann:

»Ich möchte, dass du genau auf das hörst, was ich dir jetzt sage. Die Jungpferde, die hier leben, sind sehr gute Jungpferde, aber es sind Karrenpferde, und natürlich haben sie keine Manieren gelernt. Du bist gut erzogen und von guter Herkunft; dein Vater hat hier in der Gegend einen großen Namen, und dein Großvater hat in zwei verschiedenen Jahren bei den Rennen in Newmarket den Pokal gewonnen; deine Großmutter war das sanftmütigste Pferd, das ich je gekannt habe, und ich glaube, du hast mich noch nie treten oder beißen sehen. Ich hoffe, du wächst zu einem sanften, guten Pferd heran und gewöhnst dir niemals Unarten an; tu deine Arbeit willig, hebe beim Traben die Füße ordentlich an und beiße und tritt niemals, auch nicht im Spiel.«

Ich habe den Rat meiner Mutter nie vergessen; ich wusste, dass sie ein weises altes Pferd war, und unser Herr hielt sehr viel von ihr. Sie hieß Duchess, aber er nannte sie oft Pet.

Unser Herr war ein guter, freundlicher Mann. Er gab uns gutes Futter, sorgte für eine gute Unterkunft und hatte freundliche Worte für uns; er sprach ebenso freundlich mit uns wie mit seinen kleinen Kindern. Wir hatten ihn alle gern, und meine Mutter liebte ihn sehr. Wenn sie ihn am Tor sah, wieherte sie vor Freude und trabte zu ihm hin. Er tätschelte und streichelte sie und sagte: »Na, alte Pet, und wie geht es deinem kleinen Darkie?« Ich war mattschwarz, deshalb nannte er mich Darkie; dann gab er mir ein Stück Brot, das sehr gut schmeckte, und manchmal brachte er meiner Mutter eine Karotte mit. Alle Pferde kamen zu ihm, aber ich glaube, wir waren seine Lieblinge. Meine Mutter brachte ihn an Markttagen immer in einer leichten Gig in die Stadt.

Ein Pflugjunge namens Dick kam manchmal auf unsere Wiese, um an der Hecke Brombeeren zu pflücken. Wenn er genug gegessen hatte, machte er sich, wie er es nannte, einen Spaß mit den Jungpferden und warf mit Steinen und Stöcken nach ihnen, damit sie galoppierten. Er störte uns nicht sehr, denn wir konnten davongaloppieren; aber manchmal traf uns ein Stein und tat uns weh.

Eines Tages trieb er dieses Spiel und wusste nicht, dass unser Herr auf dem Feld nebenan war; doch er war da und beobachtete, was vor sich ging; blitzschnell sprang er über die Hecke, packte Dick am Arm und gab ihm eine solche Ohrfeige, dass der vor Schmerz und Überraschung aufbrüllte. Sobald wir unseren Herrn sahen, trabten wir näher heran, um zu sehen, was da vor sich ging.

»Böser Junge!«, sagte er. »Böser Junge! Die Jungpferde so zu hetzen! Das ist nicht das erste Mal und auch nicht das zweite, aber es wird das letzte sein. Da – nimm dein Geld und geh nach Hause; ich will dich nicht wieder auf meinem Hof haben.« So sahen wir Dick nie wieder. Der alte Daniel, der Mann, der sich um die Pferde kümmerte, war ebenso sanftmütig wie unser Herr, und so hatten wir es gut.

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