السهم الأسود

Robert Louis Stevenson

الفصل 1: في نزل الشمس بكيتلي

بات السير دانيال ورجاله تلك الليلة في كيتلي وما حولها، في مساكن دافئة أحكمت الدوريات حراستها. لكن فارس تانستول لم يكن يكف عن جمع المال؛ وحتى الآن، وهو على شفا مغامرة قد تكتب له النجاح أو تجلب عليه الخراب، كان مستيقظا بعد منتصف الليل بساعة ليعتصر المال من جيرانه الفقراء. وكان كثير الاتجار في المواريث المتنازع عليها؛ فمن عادته أن يشتري حقوق أقل المطالبين بها حظا، ثم يستصدر أحكاما جائرة لصالحه، مستعينا بالحظوة التي يتملق لنيلها كبار اللوردات المحيطين بالملك؛ فإن بدا له هذا الطريق أطول مما ينبغي، استولى على الضيعة المتنازع عليها بقوة السلاح، واتكل على نفوذه ودهاء السير أوليفر في القانون ليحتفظ بما اختطفه. وكانت كيتلي من تلك المواضع؛ فقد وقعت في براثنه منذ عهد قريب جدا، وما زال يلقى مقاومة من مستأجري الأرض؛ وإنما ساق قواته في ذلك الطريق لإرهاب الساخطين.

وبحلول الثانية صباحا، كان السير دانيال جالسا في قاعة النزل قرب الموقد، فالجو في تلك الساعة بارد بين مستنقعات كيتلي. وعند مرفقه إناء فيه بوتل من الجعة المتبلة. وكان قد خلع خوذته ذات واقي الوجه، وجلس مسندا رأسه الأصلع ووجهه النحيل الأسمر إلى إحدى يديه، متدثرا بعباءة حمراء قانية. وفي الطرف الأدنى من القاعة نحو اثني عشر من رجاله، بعضهم يحرس الباب وبعضهم نائم على المقاعد؛ وعلى الأرض، أقرب إليه قليلا، صبي يبدو في الثانية عشرة أو الثالثة عشرة، ممدد في رداء. وكان صاحب نزل الشمس واقفا أمام الرجل العظيم.

قال السير دانيال: «اسمعني جيدا يا صاحب النزل، اتبع أوامري وحسب، وسأكون لك السيد الحامي أبدا. لا بد لي من رجال صالحين لرئاسة الأحياء، وأريد آدم آمور كبيرا للعسس؛ فاعتن بهذا الأمر عناية تامة. إن اختير غيرهم، فلن ينفعك ذلك في شيء؛ بل ستدفع ثمنه غاليا. أما الذين دفعوا الإيجار إلى آل والسينغهام فسأحاسبهم حسابا وافيا — وأنت منهم يا صاحب النزل».

قال صاحب النزل: «أيها الفارس الكريم، أقسم بصليب هوليوود أنني لم أدفع إلى آل والسينغهام إلا مكرها. لا والله، يا شهم الفرسان، لا أحب أولئك الأوغاد من آل والسينغهام؛ كانوا فقراء كاللصوص، يا شهم الفرسان. أعطني لوردا عظيما مثلك. لا، سل عني بين الجيران، تجدني ثابت الولاء لبراكلي».

قال السير دانيال بجفاء: «قد يكون. إذن ستدفع مرتين».

ارتسمت على وجه صاحب النزل تكشيرة بشعة؛ لكن مثل هذا الحظ العاثر كان يسهل أن يصيب مستأجر أرض في تلك الأيام المنفلتة من كل نظام، ولعله سر بأن اشترى رضاه بهذه السهولة.

صاح الفارس: «هات ذلك الرجل يا سيلدن!».

فساق أحد أتباعه إليه عجوزا مسكينا متخاذلا، شاحبا كالشمعة، يرتجف بكل جسمه من حمى المستنقعات.

قال السير دانيال: «يا هذا، ما اسمك؟».

أجاب الرجل: «إن سمحت يا صاحب المقام الكريم، اسمي كوندال — كوندال من شوربي، رهن مشيئتك الكريمة».

رد الفارس: «بلغني عنك سوء كثير. أنت تتعاطى الخيانة يا وغد؛ وتجوب البلاد تروج الأكاذيب؛ وتحوم حولك شبهات قوية في موت عدة أشخاص. كيف تبلغ بك الجرأة هذا الحد يا رجل؟ لكنني سأكسر شوكتك».

صاح الرجل: «يا مولاي الجليل الموقر، لقد وقع هنا خلط، مع حفظ مقامك الكريم. لست إلا رجلا فقيرا من عامة الناس، ولم أوذ أحدا».

قال الفارس: «لقد حدثني نائب مأمور المقاطعة عنك بأقبح الكلام. قال: ‹اقبض لي على تيندال ذاك الذي من شوربي›».

قال التعيس: «كوندال يا مولاي الكريم؛ كوندال هو اسمي المتواضع».

أجاب السير دانيال ببرود: «كوندال أو تيندال، كلاهما سواء. فأنت هنا، وحق صدقي، وأنا أشك كثيرا في أمانتك. إن أردت إنقاذ عنقك، فاكتب لي على عجل سند دين بعشرين جنيها».

صاح كوندال: «بعشرين جنيها يا مولاي الكريم! هذا جنون مطبق! كل ما أملكه لا يبلغ سبعين شلنا».

رد السير دانيال مبتسما ابتسامة عريضة: «كوندال أو تيندال، سأجازف باحتمال هذه الخسارة. اكتب لي عشرين، وحين أستوفي كل ما أستطيع، سأكون لك السيد الحامي وأعفيك من الباقي».

قال كوندال: «واحسرتاه يا مولاي الكريم، لا سبيل إلى ذلك؛ فأنا لا أحسن الكتابة».

رد الفارس: «يا للأسف! إذن لا حيلة في الأمر. ومع ذلك، لكنت مسرورا بالعفو عنك يا تيندال، لو أذن لي ضميري. يا سيلدن، خذ لي هذا العجوز المشاكس برفق إلى أقرب شجرة دردار، وعلقه لي برقة من عنقه، حيث أراه حين أخرج راكبا. وداعا، أيها السيد كوندال الطيب، أيها السيد تيندال العزيز؛ إنك ذاهب إلى الفردوس على جناح السرعة؛ فوداعا إذن!».

رد كوندال، متكلفا ابتسامة متذللة: «مهلا يا مولاي الظريف، ما دمت بهذه السطوة، وهي تليق بك غاية اللياقة، فسأنفذ أمرك الكريم بكل ما لي من مهارة متواضعة».

قال السير دانيال: «يا صاحبي، ستكتب الآن أربعين. هيا! أنت أدهى من أن تعيش على سبعين شلنا. يا سيلدن، تأكد من أنه يكتب لي هذا السند على الوجه الصحيح، واستشهد عليه حسب الأصول».

وشرب السير دانيال، وكان فارسا مرحا لا يفوقه أحد مرحا في إنجلترا، جرعة من جعته الساخنة المتبلة، واتكأ إلى الوراء مبتسما.

وفي هذه الأثناء، أخذت المستلقية على الأرض تتحرك، ثم اعتدلت جالسة وتلفتت في فزع.

قال السير دانيال: «تعالي إلى هنا»؛ ولما نهضت على أمره وأقبلت نحوه ببطء، مال إلى الوراء وضحك ملء فمه، ثم صاح: «بحق الصليب! يا له من صبي قوي البنية!».

احمر وجهها غضبا، وقذفته عيناها الداكنتان بنظرة كراهية. والآن، وقد وقفت، صار الجزم بسنها أصعب. كان تعبير وجهها يوحي بسن أكبر بعض الشيء، لكنه كان أملس كوجه طفل صغير؛ وكان عظمها وجسمها في نحول غير مألوف، وفي مشيتها شيء من الخرق.

قالت: «لقد دعوتني يا سيدي السير دانيال. ألكي تضحك من حالي البائسة؟».

قال الفارس: «هيا، دعيني أضحك. دعيني أضحك يا مشاكسة العزيزة، أرجوك. لو رأيت نفسك، لكنت أول من يضحك، أضمن لك ذلك».

صاحت وقد احمر وجهها: «حسنا، ستحاسب على هذا حين تحاسب على ذاك. اضحك ما دام لك أن تضحك!».

رد السير دانيال بشيء من الجد: «مهلا يا قريبتي العزيزة، لا تظني أنني أسخر منك إلا على سبيل المزاح، كما يكون بين الأقارب وخلص الأصدقاء. سأهيئ لك زيجة تساوي ألف جنيه، هيا! وسأرعاك غاية الرعاية. أجل، أخذتك بعنف كما اقتضى الوقت؛ لكنني سأنفق عليك من الآن فصاعدا طيب النفس، وأخدمك مسرورا. ستصبحين السيدة شيلتون — بل الليدي شيلتون، وحق عهدي! فالفتى يبشر بمستقبل باهر. حسبك! لن تنفري من ضحك بريء؛ فهو يطرد الكآبة. من يضحكون ليسوا أوغادا يا قريبتي العزيزة. يا صاحب النزل الكريم، أعدد الآن وجبة لقريبي السيد جون. اجلسي يا عزيزتي وكلي».

وكان جواب السيد جون: «لا، لن آكل خبزا. ما دمت تكرهني على هذه الخطيئة، فسأصوم لما فيه صلاح روحي. لكنني أرجوك، يا صاحب النزل الكريم، أن تتفضل علي بكأس من ماء صاف؛ وسأكون ممتنة جدا لكرمك».

صاح الفارس: «ستكون لك رخصة كنسية، هيا! وستنالين الغفران بعد الاعتراف، وحق إيماني! فاهدئي إذن وكلي».

لكن العناد غلب عليها، فشربت كأس ماء، ثم عادت فتلففت بردائها بإحكام، وجلست في زاوية قصية واجمة.

وبعد ساعة أو ساعتين، علت في القرية جلبة من نداءات الحراس يستوقفون القادمين، وصليل السلاح ووقع حوافر الخيل؛ ثم وقفت فرقة عند باب النزل، وظهر ريتشارد شيلتون على العتبة ملطخا برذاذ الطين.

قال: «حفظك الله يا سيدي السير دانيال».

صاح الفارس: «ماذا! ديكي شيلتون!». وعند ذكر اسم ديك، نظرت الأخرى في فضول نحو الجانب المقابل. «ماذا يصنع بينيت هاتش؟».

أجاب ريتشارد، مقدما رسالة القس: «إن سمحت يا سيدي الفارس، فاطلع على هذه اللفافة من السير أوليفر، ففيها بيان كامل بكل شيء. وإن سمحت أيضا، فمن الخير لك أن تسرع إلى رايزنغهام بكل ما تستطيع؛ فقد صادفنا في الطريق إلى هنا رجلا يعدو بجواده عدوا محموما ويحمل رسائل، ومن خبره أن مولاي اللورد رايزنغهام في ضيق شديد، وهو أحوج ما يكون إلى حضورك».

رد الفارس: «ماذا تقول؟ في ضيق شديد؟ فلنسرع إذن ونحن جلوس يا ريتشارد العزيز. كما تجري الأمور في مملكة إنجلترا البائسة هذه، فإن من سار على أهون رسله كان أضمن لسلامته. يقولون إن التأخر يجلب الخطر؛ لكن هذا التلهف إلى العمل هو الذي يهلك الرجال؛ تذكر ذلك يا ديك. غير أنني أريد أولا أن أرى ما جئت به من ماشية. يا سيلدن، مشعلا هنا عند الباب!».

وخرج السير دانيال بخطى واسعة إلى شارع القرية، وتفقد جنوده الجدد على وهج مشعل أحمر. لم يكن محبوبا بين جيرانه ولا بين من يخدمونه؛ لكنه، قائدا في الحرب، كان عزيزا على الذين يركبون وراء رايته. فجرأته، وشجاعته المجربة، وحسن تدبيره لراحة الجنود، وحتى سخرياته الخشنة، كلها كانت تروق لأولئك الأشداء في ستراتهم الواقية وخوذاتهم الخفيفة.

صاح: «بحق الصليب! ما هذه الكلاب البائسة؟ فيهم من هو أعوج كالقوس، ومن هو نحيل كالرمح. يا أصحابي، ستركبون في طليعة المعركة؛ يسعني الاستغناء عنكم يا أصحابي. انظروا إلى هذا الوغد العجوز على الجواد الأبلق! لو ركب خروف في الثانية من عمره خنزيرا، لكان أشد شبها بالجندي! ها! كليبسبي، أأنت هنا أيها الجرذ العجوز؟ أنت رجل يطيب لي أن أفقده؛ ستتقدم الجميع، وقد رسمت على سترتك الواقية دائرة هدف، لتكون مرمى أوضح للسهام؛ يا هذا، ستدلني على الطريق».

رد كليبسبي بثبات: «سأدلك على أي طريق يا سيدي السير دانيال، إلا طريق تبديل الولاء».

انفجر السير دانيال بقهقهة.

صاح: «أحسنت القول! ما أدهى هذا اللسان الذي في فمك، هيا! سأصفح عنك من أجل هذه الكلمة الطريفة. يا سيلدن، تأكد من إطعامهم، الرجال والدواب جميعا».

وعاد الفارس إلى النزل.

قال: «والآن يا صاحبي ديك، ابدأ بالأكل. هنا جعة طيبة ولحم خنزير مقدد. كل ريثما أقرأ».

فتح السير دانيال اللفافة، وأخذ جبينه يتجهم وهو يقرأ. ولما فرغ، جلس هنيهة يفكر، ثم نظر نظرة حادة إلى الفتى الذي تحت وصايته.

قال: «يا ديك، أرأيت هذا النظم الرخيص؟».

أجاب الفتى بالإيجاب.

تابع الفارس: «إنه يذكر اسم أبيك؛ وقد اتهم أحد المجانين قس رعيتنا المسكين المشاكس بقتله».

أجاب ديك: «لقد كان شديد اللهفة إلى إنكار ذلك».

صاح الفارس بحدة بالغة: «أحقا؟ لا تأبه له. لسانه منفلت؛ يثرثر كعصفور. ذات يوم، حين أجد متسعا من الوقت يا ديك، سأطلعك بنفسي على هذه الأمور بمزيد من التفصيل. كان رجل يدعى داكوورث موضع اتهام شديد في مقتله؛ لكن الأيام كانت مضطربة، ولم يكن إلى العدالة من سبيل».

تجرأ ديك على السؤال، وقلبه يخفق: «أحدث ذلك في دار الخندق؟».

أجاب السير دانيال بهدوء: «حدث بين دار الخندق وهوليوود»؛ لكنه رمى وجه ديك بنظرة خفية سوداء بالريبة. ثم أضاف الفارس: «والآن أسرع في طعامك؛ ستعود إلى تانستول برسالة قصيرة مني».

خيمت الخيبة الشديدة على وجه ديك.

صاح: «أرجوك يا سيدي السير دانيال، أرسل أحد هؤلاء الأوباش! أتوسل إليك أن تدعني أذهب إلى المعركة. أعدك أنني أحسن الضرب».

أجاب السير دانيال، وهو يجلس للكتابة: «لا أشك في ذلك. لكن لا مجد تناله هنا يا ديك. سأبقى في كيتلي حتى تأتيني أخبار الحرب اليقينة، ثم أركب لأنضم إلى المنتصر. ولا تصح بأن هذا جبن؛ فما هو إلا الحكمة يا ديك؛ فهذه المملكة البائسة تتقاذفها الفتن، ويتنقل اسم الملك وحيازة شخصه من يد إلى يد، حتى لا يستطيع رجل أن يستيقن مما يأتي به الغد. السكير وطائش العقل يندفعان، أما مولاي اللورد سديد الرأي فيجلس جانبا ينتظر».

ثم أدار السير دانيال ظهره لديك، وأخذ يكتب رسالته عند الطرف الآخر من المائدة الطويلة، وقد التوى فمه إلى جانب، فأمر السهم الأسود كان غصة موجعة في حلقه.

وفي هذه الأثناء، كان شيلتون الشاب يقبل على فطوره بشهية، حين أحس بلمسة على ذراعه، وسمع صوتا رقيقا جدا يهمس في أذنه.

قال الصوت: «لا تبد أي إشارة، أتوسل إليك، لكن دلني إحسانا منك على الطريق المباشر إلى هوليوود. أرجوك الآن، أيها الفتى الطيب، واس نفسا مسكينة في خطر وضيق شديد، وأعنني بهذا القدر على سلوك الطريق إلى راحتي».

أجاب ديك بالنبرة نفسها: «اسلك الدرب الذي عند طاحونة الهواء؛ سيوصلك إلى معدية تيل؛ واسأل هناك من جديد».

وعاد إلى الأكل من غير أن يدير رأسه. لكنه لمح بطرف عينه تسلل الصبي المعروف بالسيد جون خفية إلى خارج القاعة.

قال ديك في نفسه: «عجبا، إنه في مثل سني. أيسميني ‹الفتى الطيب›؟ لو علمت، لتركت الخادم الوضيع يشنق قبل أن أدله. حسنا، إن سلك طريق المستنقع، فلعلي ألحق به وأشد أذنيه».

وبعد نصف ساعة، أعطى السير دانيال الرسالة لديك وأمره أن يسرع إلى دار الخندق. ثم، بعد نحو نصف ساعة أخرى من رحيل ديك، جاء رسول على عجل شديد من مولاي اللورد رايزنغهام.

قال الرسول: «يا سير دانيال، يفوتك مجد عظيم، وحق صدقي! لقد استؤنف القتال هذا الصباح قبل الفجر، فهزمنا مقدمتهم وشتتنا ميمنتهم. ولم يبق ثابتا إلا قلب الجيش. لو كان معنا رجالك الذين لم يمسهم تعب، لطرحناهم جميعا في النهر. ما هذا يا سيدي الفارس! أترضى أن تكون آخر من يصل؟ هذا لا يليق بسمعتك الطيبة».

صاح الفارس: «بل كنت على وشك المسير هذه اللحظة. يا سيلدن، أطلق لي نفرة البوق. أنا معك في الحال يا سيدي. لم تمض ساعتان على وصول معظم رجالي يا سيدي الرسول. ماذا تريد؟ في المهماز نفع، لكنه قتل جواد الحرب. أسرعوا يا فتيان!».

وكانت نفرة البوق قد أخذت تصدح بمرح في الصباح، وأقبل رجال السير دانيال من كل صوب يتدفقون إلى الشارع الرئيسي ويصطفون أمام النزل. كانوا قد ناموا وسلاحهم معهم وجيادهم مسرجة، وفي عشر دقائق اصطف مئة من الجنود المدرعين والرماة، حسني العدة، نشيطين منضبطين، على أهبة الرحيل. وكان معظمهم يرتدون ألوان السير دانيال، العنابي والأزرق، مما زاد صفوفهم بهاء. وسار أحسنهم تسلحا في المقدمة؛ أما في مؤخرة الرتل، بعيدا عن الأنظار، فجاءت أمداد الليلة الماضية البائسة. وأجال السير دانيال نظره على امتداد الصف معتزا به.

قال: «هؤلاء هم الفتيان الذين يخدمونك ساعة الشدة».

أجاب الرسول: «إنهم لرجال أكفاء حقا. وهذا يزيد أسفي لأنك لم تسر بهم أبكر من هذا».

قال الفارس: «حسنا، وماذا تريد؟ أول الوليمة وآخر المعركة يا سيدي الرسول»؛ واعتلى سرجه. ثم صاح: «ما هذا! ماذا جرى! جون! جوانا! بحق الصليب المقدس! أين هي؟ يا صاحب النزل، أين تلك الفتاة؟».

صاح صاحب النزل: «فتاة يا سيدي السير دانيال؟ لا يا سيدي، لم أر أي فتاة».

صاح الفارس: «الصبي إذن، أيها الخرف! ألم تر أنها فتاة؟ صاحبة الرداء العنابي — التي أفطرت على الماء يا وغد — أين هي؟».

قال صاحب النزل: «ليباركنا القديسون! لقد سميته السيد جون. ولم أظن بالأمر سوءا. لقد رحل. رأيته — رأيتها — رأيتها في الإسطبل منذ ساعة كاملة؛ كانت تسرج حصانا أشهب».

صاح السير دانيال: «بحق الصليب! كانت تلك الفتاة تساوي عندي خمسمئة جنيه وأكثر».

قال الرسول بمرارة: «يا سيدي الفارس، بينما أنت هنا تصيح من أجل خمسمئة جنيه، يتقرر في مكان آخر من يظفر بمملكة إنجلترا ومن يخسرها».

أجاب السير دانيال: «أحسنت القول. يا سيلدن، انفصل عن الصف ومعك ستة من رماة قسي النشاب؛ واقتف أثرها حتى تمسك بها. لا يهمني ما يكلف الأمر؛ لكنني أريد أن أجدها في دار الخندق عند عودتي. وعليك تقع تبعة ذلك. والآن يا سيدي الرسول، نسير».

وانطلقت الفرقة بخبب حثيث، وبقي سيلدن ورجاله الستة في شارع كيتلي مع القرويين الذين وقفوا يحملقون.

---