Der Zau­be­rer von Oz

L. Frank Baum

Kapitel 1: Der Wirbelsturm

Dorothy lebte mit Onkel Henry, der Bauer war, und Tante Em, seiner Frau, mitten in den weiten Prärien von Kansas. Ihr Haus war klein, denn das Bauholz musste mit dem Wagen viele Meilen weit herangeschafft werden. Vier Wände, ein Fußboden und ein Dach bildeten einen einzigen Raum; darin standen ein rostig aussehender Küchenherd, ein Geschirrschrank, ein Tisch, drei oder vier Stühle und die Betten. Das große Bett von Onkel Henry und Tante Em stand in einer Ecke, Dorothys kleines in einer anderen. Es gab überhaupt keinen Dachboden und auch keinen Keller – nur ein kleines, in die Erde gegrabenes Loch, das man Sturmkeller nannte und in das sich die Familie zurückziehen konnte, wenn einer jener gewaltigen Wirbelstürme aufzog, die stark genug waren, jedes Gebäude auf ihrem Weg zu zertrümmern. Dorthin gelangte man durch eine Falltür mitten im Fußboden, unter der eine Leiter in das kleine, dunkle Loch hinunterführte.

Wenn Dorothy in der Tür stand und sich umsah, sah sie ringsum nichts als die weite graue Prärie. Kein Baum und kein Haus unterbrachen die weite Ebene, die sich nach allen Seiten bis an den Rand des Himmels erstreckte. Die Sonne hatte den gepflügten Boden zu einer grauen Masse gebacken, durch die sich kleine Risse zogen. Selbst das Gras war nicht grün, denn die Sonne hatte die Spitzen der langen Halme versengt, bis sie dasselbe Grau angenommen hatten, das überall zu sehen war. Einst war das Haus gestrichen worden, doch die Farbe hatte in der Sonne Blasen geworfen, und der Regen hatte sie abgewaschen; nun war das Haus so matt und grau wie alles andere.

Als Tante Em hierherzog, war sie eine junge, hübsche Frau. Sonne und Wind hatten auch sie verändert. Sie hatten ihren Augen das Funkeln genommen und ein nüchternes Grau zurückgelassen; sie hatten ihren Wangen und Lippen die Röte genommen, und auch die waren grau. Sie war dünn und hager und lächelte nicht mehr. Als Dorothy, die eine Waise war, zu ihr kam, erschrak Tante Em so sehr über das Lachen des Kindes, dass sie jedes Mal aufschrie und sich die Hand aufs Herz presste, wenn Dorothys fröhliche Stimme an ihr Ohr drang; und noch immer sah sie das kleine Mädchen verwundert an, weil es überhaupt etwas zu lachen fand.

Onkel Henry lachte nie. Er arbeitete hart vom Morgen bis in die Nacht und wusste nicht, was Freude war. Auch er war grau, von seinem langen Bart bis zu seinen derben Stiefeln, und er sah streng und ernst aus und sprach nur selten.

Toto war es, der Dorothy zum Lachen brachte und sie davor bewahrte, so grau zu werden wie alles andere um sie herum. Toto war nicht grau; er war ein kleiner schwarzer Hund mit langem, seidigem Fell und kleinen schwarzen Augen, die zu beiden Seiten seiner drolligen, winzigen Nase fröhlich funkelten. Toto spielte den ganzen Tag, und Dorothy spielte mit ihm und hatte ihn sehr lieb.

Heute aber spielten sie nicht. Onkel Henry saß auf der Türstufe und blickte besorgt zum Himmel hinauf, der noch grauer war als sonst. Dorothy stand mit Toto im Arm in der Tür und sah ebenfalls zum Himmel. Tante Em spülte das Geschirr.

Aus dem fernen Norden hörten sie ein leises Heulen des Windes, und Onkel Henry und Dorothy konnten sehen, wie sich das lange Gras vor dem herannahenden Sturm in Wellen niederbog. Nun ertönte von Süden her ein schrilles Pfeifen in der Luft, und als sie den Blick dorthin wandten, sahen sie auch von dort kleine Wellen durch das Gras laufen.

Plötzlich stand Onkel Henry auf.

»Da kommt ein Wirbelsturm, Em«, rief er seiner Frau zu. »Ich gehe nach dem Vieh sehen.« Dann rannte er zu den Schuppen, in denen die Kühe und Pferde standen.

Tante Em ließ ihre Arbeit liegen und kam zur Tür. Ein Blick genügte, und sie wusste, dass die Gefahr ganz nahe war.

»Schnell, Dorothy!«, schrie sie. »Lauf in den Keller!«

Toto sprang aus Dorothys Armen und versteckte sich unter dem Bett, und das Mädchen versuchte, ihn hervorzuholen. Tante Em riss voller Angst die Falltür im Fußboden auf und stieg die Leiter in das kleine, dunkle Loch hinunter. Endlich bekam Dorothy Toto zu fassen und ging ihrer Tante nach. Als sie auf halbem Weg durch das Zimmer war, kreischte der Wind laut auf, und das Haus bebte so heftig, dass sie den Halt verlor und plötzlich auf dem Fußboden saß.

Dann geschah etwas Seltsames.

Das Haus wirbelte zwei- oder dreimal herum und stieg langsam in die Luft. Dorothy fühlte sich, als stiege sie in einem Ballon auf.

Nordwind und Südwind trafen genau dort aufeinander, wo das Haus stand, und machten es zum Mittelpunkt des Wirbelsturms. Im Zentrum eines Wirbelsturms ist die Luft gewöhnlich ruhig, aber der gewaltige Druck, den der Wind von allen Seiten auf das Haus ausübte, hob es immer höher, bis es die Spitze des Wirbelsturms erreichte; und dort blieb es und wurde Meilen um Meilen fortgetragen, so leicht, wie man eine Feder trägt.

Es war sehr dunkel, und der Wind heulte fürchterlich um sie herum, doch Dorothy fand die Fahrt recht bequem. Nachdem sich das Haus anfangs ein paar Mal im Kreis gedreht hatte und ein anderes Mal heftig zur Seite gekippt war, kam es ihr vor, als würde sie sanft geschaukelt, wie ein Baby in einer Wiege.

Toto gefiel das nicht. Er rannte im Zimmer umher, bald hierhin, bald dorthin, und bellte laut; Dorothy aber saß ganz still auf dem Fußboden und wartete ab, was geschehen würde.

Einmal kam Toto der offenen Falltür zu nahe und fiel durch die Öffnung; zuerst dachte das kleine Mädchen, sie hätte ihn verloren. Doch bald sah sie eines seiner Ohren aus dem Loch ragen, denn der starke Druck der Luft hielt ihn oben, sodass er nicht fallen konnte. Sie kroch zu dem Loch, packte Toto am Ohr und zog ihn wieder ins Zimmer; danach schloss sie die Falltür, damit kein weiteres Unglück geschehen konnte.

Stunde um Stunde verging, und Dorothy verlor langsam ihre Angst; doch sie fühlte sich recht einsam, und der Wind kreischte rings um sie so laut, dass sie beinahe taub wurde. Anfangs hatte sie sich gefragt, ob sie zerschmettert würde, wenn das Haus wieder zu Boden stürzte; doch als die Stunden vergingen und nichts Schreckliches geschah, hörte sie auf, sich Sorgen zu machen, und beschloss, ruhig abzuwarten, was die Zukunft bringen würde. Schließlich kroch sie über den schwankenden Fußboden zu ihrem Bett und legte sich darauf; Toto folgte ihr und legte sich neben sie.

Obwohl das Haus schwankte und der Wind heulte, schloss Dorothy bald die Augen und schlief tief und fest ein.

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