كلب آل باسكرفيل

Arthur Conan Doyle

الفصل 1: السيد شيرلوك هولمز

كان السيد شيرلوك هولمز، الذي اعتاد أن يتأخر كثيرا في النهوض صباحا، إلا في تلك المرات غير القليلة التي يسهر فيها الليل كله، جالسا إلى مائدة الإفطار. وكنت واقفا على بساط المدفأة، فتناولت العصا التي تركها زائرنا وراءه في الليلة السابقة. كانت عصا أنيقة من خشب غليظ، ذات رأس منتفخ، من النوع المعروف باسم «محامي بينانغ». وتحت رأسها مباشرة طوق عريض من الفضة، يقل عرضه عن بوصة بقليل. وقد نقش عليه: «إلى جيمس مورتيمر، M.R.C.S.، من أصدقائه في C.C.H.»، ومعه التاريخ «1884». كانت من تلك العصي التي اعتاد طبيب الأسرة من أهل الطراز القديم أن يحملها — وقورة، متينة، تبعث على الاطمئنان.

«حسنا يا واتسون، ماذا تستخلص منها؟»

كان هولمز جالسا وظهره إلي، ولم أبدر ما يدل على ما كنت منشغلا به.

«كيف عرفت ما كنت أفعله؟ أظن أن لك عينين في مؤخر رأسك».

قال: «أمامي، على الأقل، إبريق قهوة مطلي بالفضة، جيد الصقل. لكن أخبرني يا واتسون، ماذا تستخلص من عصا زائرنا؟ ما دام سوء الحظ قد فوت علينا لقاءه، وما دمنا لا نعرف شيئا عن غرضه، فإن لهذه الذكرى التي خلفها مصادفة أهميتها. أسمعني ما تستطيع استنباطه عن الرجل من فحصها».

قلت، متبعا أساليب رفيقي قدر استطاعتي: «أعتقد أن الدكتور مورتيمر طبيب ناجح، متقدم في السن، يحظى بتقدير كبير، بدليل أن معارفه يقدمون إليه هذا الدليل على تقديرهم».

قال هولمز: «جيد! ممتاز!»

«وأعتقد أيضا أن الأرجح أنه طبيب ريفي، يقوم بكثير من زياراته للمرضى سيرا على قدميه».

«ولماذا؟»

«لأن هذه العصا، على ما كانت عليه من جمال بالغ في الأصل، أصابها من التلف ما يجعلني لا أكاد أتصور طبيبا في المدينة يحملها. لقد تآكل كعبها الحديدي السميك، ومن الواضح إذن أنه مشى بها كثيرا».

قال هولمز: «سليم تماما!»

«ثم هناك أيضا عبارة ‹أصدقائه في C.C.H.›. أخمن أن هذه الأحرف تشير إلى اسم إحدى جماعات الصيد؛ جماعة الصيد المحلية التي ربما قدم لأعضائها بعض المساعدة الجراحية، فقدمت إليه في المقابل هدية متواضعة».

قال هولمز، وهو يدفع كرسيه إلى الوراء ويشعل سيجارة: «إنك تتفوق على نفسك حقا يا واتسون. ولا يسعني إلا أن أقول إنك دأبت، في كل ما تفضلت بسرده عن إنجازاتي المتواضعة، على التقليل من قدراتك أنت. قد لا تكون أنت مصدر الضوء، لكنك تنقله. فمن الناس من لا يملك العبقرية، لكنه يملك قدرة لافتة على تحفيزها. وأعترف يا عزيزي بأنني مدين لك بالكثير».

لم يسبق له أن قال لي مثل هذا، ولا بد أن أعترف بأن كلماته أشاعت في نفسي سرورا بالغا؛ فكثيرا ما ضايقتني لامبالاته بإعجابي به وبمحاولاتي التعريف بأساليبه. وشعرت بالفخر أيضا إذ رأيت أنني أتقنت طريقته إلى حد أتاح لي تطبيقها على نحو نال استحسانه. وأخذ العصا الآن من يدي وفحصها بضع دقائق بالعين المجردة. ثم ارتسم الاهتمام على وجهه، فوضع سيجارته جانبا، وحمل العصا إلى النافذة، وأعاد فحصها بعدسة محدبة.

قال وهو يعود إلى ركنه المفضل من الأريكة: «مثير للاهتمام، وإن يكن بسيطا. على العصا بالتأكيد دلالة أو دلالتان تتيحان لنا أساسا لعدة استنتاجات».

سألت بشيء من الاعتداد بالنفس: «هل فاتني شيء؟ أرجو ألا أكون قد أغفلت شيئا ذا أهمية؟»

«أخشى يا عزيزي واتسون أن معظم استنتاجاتك كانت خاطئة. حين قلت إنك تحفزني، قصدت، إن شئت الصراحة، أن ملاحظتي أخطاء استدلالك كانت تهديني أحيانا إلى الحقيقة. وهذا لا يعني أنك مخطئ تماما في هذه المرة. فالرجل طبيب ريفي بالتأكيد، وهو يمشي كثيرا».

«إذن كنت على صواب».

«إلى هذا الحد».

«لكن هذا كل شيء».

«لا، لا، يا عزيزي واتسون، ليس هذا كل شيء — كلا، أبدا. أرى، مثلا، أن من الأرجح أن تأتي هدية الطبيب من مستشفى على أن تأتي من جماعة صيد، وأن الحرفين ‹C.C.›، حين يسبقان كلمة مستشفى، يوحيان بطبيعة الحال باسم ‹تشارينغ كروس›».

«قد تكون على صواب».

«هذا هو الأرجح. وإذا اتخذناه فرضية نعمل عليها، صار لدينا أساس جديد ننطلق منه في رسم صورة زائرنا المجهول».

«حسنا، فلنفترض إذن أن ‹C.C.H.› اختصار لاسم ‹مستشفى تشارينغ كروس›، فما الاستنتاجات الأخرى التي يمكننا استخلاصها؟»

«ألا يخطر لك شيء؟ أنت تعرف أساليبي. طبقها!»

«لا يحضرني سوى الاستنتاج البديهي، وهو أن الرجل مارس الطب في المدينة قبل أن ينتقل إلى الريف».

«أظن أننا نستطيع أن نتجاوز هذا قليلا. انظر إلى الأمر من هذه الزاوية: ما المناسبة التي يرجح أن تقدم فيها هدية كهذه؟ متى يتفق أصدقاؤه على إهدائه عربون مودتهم؟ من الواضح أن ذلك كان حين ترك الدكتور مورتيمر العمل في المستشفى ليبدأ ممارسة الطب لحسابه الخاص. نحن نعرف أن هدية قدمت إليه، ونعتقد أنه انتقل من مستشفى في المدينة إلى ممارسة الطب في الريف. فهل نكون قد بالغنا في الاستنتاج إن قلنا إن الهدية قدمت بمناسبة ذلك الانتقال؟»

«يبدو هذا مرجحا بالتأكيد».

«والآن، ستلاحظ أنه لا يمكن أن يكون من أعضاء الهيئة الطبية في المستشفى؛ إذ لا يشغل مثل هذا المنصب إلا رجل رسخت قدمه في ممارسة الطب في لندن، ومثل هذا الرجل لا ينتهي به المطاف في الريف. فماذا كان إذن؟ إذا كان يعمل في المستشفى من غير أن يكون عضوا في هيئته الطبية، فلا بد أنه كان جراحا مقيما أو طبيبا مقيما — أي إنه لم يكن يزيد كثيرا على طالب في أواخر دراسته. وقد غادر قبل خمس سنوات — التاريخ منقوش على العصا. وهكذا يتلاشى في الهواء طبيب الأسرة الوقور، المتوسط العمر، يا عزيزي واتسون، ويبرز مكانه شاب دون الثلاثين، دمث الطبع، غير طموح، شارد الذهن، يملك كلبا أثيرا لديه، أقدره تقريبا بأنه أكبر من كلب الترير وأصغر من كلب الدرواس».

ضحكت غير مصدق، فيما اتكأ شيرلوك هولمز إلى الخلف على أريكته، ونفث نحو السقف حلقات صغيرة متمايلة من الدخان.

قلت: «أما الجزء الأخير من كلامك، فلا سبيل لي إلى التحقق من صحته، لكن ليس من الصعب على الأقل معرفة بعض التفاصيل عن سن الرجل ومسيرته المهنية». وتناولت من رف كتبي الطبية الصغير دليل الأطباء، وبحثت عن الاسم. كان فيه عدة أشخاص باسم مورتيمر، لكن واحدا منهم فقط يمكن أن يكون زائرنا. وقرأت بياناته بصوت عال.

«مورتيمر، جيمس، M.R.C.S.، 1882، غريمبن، دارتمور، ديفون. جراح مقيم، من 1882 إلى 1884، في مستشفى تشارينغ كروس. حائز جائزة جاكسون في علم الأمراض المقارن عن بحث بعنوان ‹هل المرض ارتداد؟›. عضو مراسل في الجمعية السويدية لعلم الأمراض. مؤلف ‹بعض غرائب الارتداد الوراثي› (لانسيت، 1882)، و‹هل نتقدم؟› (مجلة علم النفس، مارس، 1883). المسؤول الطبي عن أبرشيات غريمبن وثورزلي وهاي بارو».

قال هولمز بابتسامة ماكرة: «لا ذكر لجماعة الصيد المحلية تلك يا واتسون، لكنه طبيب ريفي، كما لاحظت بفطنة بالغة. أظن أن لاستنتاجاتي ما يبررها إلى حد معقول. أما الصفات، فقد قلت، إن لم تخني الذاكرة: دمث الطبع، غير طموح، شارد الذهن. وقد علمتني التجربة أنه لا يتلقى هدايا التكريم في هذه الدنيا إلا رجل دمث الطبع، ولا يهجر العمل في لندن من أجل الريف إلا رجل لا طموح له، ولا يترك عصاه بدلا من بطاقة زيارته، بعد أن ينتظر ساعة في غرفتك، إلا رجل شارد الذهن».

«والكلب؟»

«اعتاد أن يحمل هذه العصا خلف صاحبه. ولثقلها، كان يطبق عليها بإحكام من وسطها، وآثار أسنانه واضحة جدا. وفك الكلب، كما تدل المسافة بين هذه الآثار، أعرض في رأيي من فك كلب الترير، وليس عريضا بما يكفي ليكون فك كلب الدرواس. ربما كان — أجل، بحق جوبيتر، إنه كلب سبانيل مجعد الشعر».

كان قد نهض وأخذ يجوب الغرفة وهو يتكلم. والآن توقف في تجويف النافذة. وكان في صوته من اليقين ما جعلني أرفع عيني إليه مندهشا.

«يا عزيزي، كيف يمكنك أن تكون واثقا من هذا إلى هذا الحد؟»

«لسبب في غاية البساطة، وهو أنني أرى الكلب نفسه على عتبة بابنا، وها هو صاحبه يدق الجرس. أرجوك ألا تتحرك يا واتسون. إنه زميل لك في المهنة، وقد يفيدني وجودك. هذه هي لحظة القدر المسرحية يا واتسون، حين تسمع على السلم وقع خطى تدخل حياتك، ولا تدري أتحمل لك الخير أم الشر. ماذا يطلب الدكتور جيمس مورتيمر، رجل العلم، من شيرلوك هولمز، المتخصص في الجريمة؟ ادخل!»

فاجأني مظهر زائرنا، إذ كنت أتوقع أن أرى طبيبا ريفيا على الصورة المألوفة. كان رجلا فارع الطول، نحيل الجسم، له أنف طويل كالمنقار، ينتأ بين عينين رماديتين حادتين متقاربتين، تتلألآن من خلف نظارة ذات إطار ذهبي. وكان يرتدي لباس أهل مهنته، لكن في شيء من الإهمال؛ فمعطفه الرسمي الطويل كان كالحا، وسرواله متنسل الأطراف. ومع أنه كان شابا، فقد تقوس ظهره الطويل، وكان يمشي مادا رأسه إلى الأمام، وتوحي هيئته العامة بوداعة من يدقق النظر فيما حوله. وما إن دخل حتى وقعت عيناه على العصا في يد هولمز، فاندفع نحوها بصيحة فرح. وقال: «أنا في غاية السرور. لم أكن واثقا أتركتها هنا أم في مكتب الملاحة. لن أرضى بفقدان هذه العصا لقاء أي شيء في الدنيا».

قال هولمز: «هدية، على ما أرى».

«نعم يا سيدي».

«من مستشفى تشارينغ كروس؟»

«من صديق أو اثنين هناك، بمناسبة زواجي».

قال هولمز وهو يهز رأسه: «يا للأسف، يا للأسف، هذا سيئ!»

رمش الدكتور مورتيمر بعينيه خلف نظارته في دهشة خفيفة. «وما السيئ في ذلك؟»

«ليس إلا أنك أربكت استنتاجاتنا الصغيرة. زواجك، قلت؟»

«نعم يا سيدي. تزوجت، ولهذا تركت المستشفى، وتركت معه كل أمل في ممارسة الطب الاستشاري. كان لا بد لي من أن أنشئ بيتا خاصا بي».

قال هولمز: «حسنا، حسنا، لم نكن مخطئين كل هذا الخطأ في نهاية الأمر. والآن، يا دكتور جيمس مورتيمر —»

«السيد، يا سيدي، السيد — لست سوى عضو متواضع في الكلية الملكية للجراحين».

«ورجل دقيق التفكير، كما يبدو».

«مجرد هاو للعلم، يا سيد هولمز، وجامع أصداف على شواطئ محيط المجهول العظيم. أفترض أنني أخاطب السيد شيرلوك هولمز، لا —»

«كلا، هذا صديقي الدكتور واتسون».

«يسرني لقاؤك يا سيدي. سمعت اسمك يذكر مقرونا باسم صديقك. أنت تثير اهتمامي كثيرا يا سيد هولمز. لم أكن أتوقع جمجمة مستطيلة إلى هذا الحد، ولا نموا بهذا الوضوح فوق محجري العينين. هل تمانع في أن أمر بإصبعي على طول الشق الجداري في جمجمتك؟ إن نسخة مصبوبة من جمجمتك، يا سيدي، إلى أن يتاح الأصل، ستكون زينة لأي متحف لعلم الإنسان. لا أقصد أن أبالغ في إطرائك، لكنني أعترف بأنني أطمع في جمجمتك».

أشار شيرلوك هولمز إلى زائرنا الغريب أن يجلس على مقعد. وقال: «أراك مولعا بمجال اهتمامك يا سيدي، كما أنا مولع بمجالي. وألاحظ من سبابتك أنك تلف سجائرك بنفسك. فلا تتردد في إشعال واحدة».

أخرج الرجل ورقا وتبغا، ولف التبغ في الورق بمهارة مدهشة. وكانت أصابعه طويلة مرتجفة، خفيفة الحركة لا تهدأ، كقرني استشعار حشرة.

ظل هولمز صامتا، لكن نظراته الخاطفة المتلاحقة أظهرت لي مدى اهتمامه بجليسنا العجيب. وقال أخيرا: «أفترض يا سيدي أنك لم تتفضل بزيارتنا ليلة أمس، ثم اليوم مرة أخرى، لمجرد فحص جمجمتي؟»

«كلا يا سيدي، كلا؛ وإن كنت سعيدا بأن الفرصة أتيحت لي للقيام بذلك أيضا. لقد جئتك يا سيد هولمز لأنني أدركت أنني لست رجلا عمليا، ولأنني وجدت نفسي فجأة أمام مشكلة بالغة الخطورة والغرابة. وإذ أعلم أنك تحتل المرتبة الثانية بين خبراء أوروبا —»

سأل هولمز بشيء من الحدة: «حقا يا سيدي! هل لي أن أسأل من يحظى بشرف المرتبة الأولى؟»

«لا بد أن يجد صاحب العقل العلمي الدقيق في أعمال Monsieur برتيلون ما يستهويه بشدة على الدوام».

«أفلا يحسن بك إذن أن تستشيره؟»

«قلت يا سيدي: صاحب العقل العلمي الدقيق. أما في الشؤون العملية، فمن المسلم به أنك لا نظير لك. أرجو يا سيدي ألا أكون عن غير قصد —»

قال هولمز: «قليلا فقط. أرى يا دكتور مورتيمر أن من الحكمة أن تتفضل، من غير مزيد من المقدمات، بإخباري بوضوح عن الطبيعة الدقيقة للمشكلة التي تطلب مساعدتي فيها».

---